У лимузина нас уже ждали люди с громоздкими объективами и блокнотами в руках, я догадался, что это пресса.
Репортеры бросились навстречу.
Мэр в светлом костюме с небесным отливом приветственно махнул им рукой. Он расстегнул пуговицу пиджака и приготовился к съемке.
Щелканье затворов. Оживление. Сверкнула вспышка.
Кто-то выкрикнул:
– Городская газета. Пару вопросов, пожалуйста!
Мы остановились, а мэр нагнулся к нам:
– Буквально минуту… Дадим им что-нибудь.
Я кивнул и глянул на Илью.
Он рассматривал босые ноги, шевелил пальцами. Балансировал на пятках, отрываясь ступнями от горячего камня и прикасаясь к нему снова. Наслаждался раскаленной мостовой.
Мимо пробежала стайка девочек с надувными кругами, улица вела к набережной и спускалась на пляж. Зеваки останавливались в тени деревьев на противоположной стороне поглазеть на бесплатное шоу.
Щурясь и явно скучая, вперед вышел Синг, приоткрыл один глаз, глядя на толпу, и все замерли на почтительном расстоянии. Он словно говорил: «извините, ближе не стоит, друзья».
Ему улыбались. Видимо, Синг был местной знаменитостью.
Человек из газеты громко спросил:
– Ваш первый день. Как прибытие? Как встреча?
– Холодно… А потом жарко, – сказал Илья – И луна погасла.
Репортеры рассмеялись. Он мгновенно расположил их к себе.
– Какие планы? Чем займетесь сегодня?
– Где мы? Надо найти глобус. Потом съедим кого-нибудь…
Опять раздался смех, Илья набирал очки.
Какой-то прохожий выкрикнул из-за спин:
– Кого вы убьете первым?
– Дайте, угадаю… – ответил я. – Вас?
Шагнул вперед, пытаясь разглядеть его получше. Это был парень в шортах, цветастой рубашке, шляпе и пляжных очках.
Репортеры рассмеялись, они оборачивались, пытаясь обнаружить выскочку.
Я услышал хриплый баритон мэра:
– Уберите этого идиота…
Подкатила волна горячего воздуха, обожгла, растрепала волосы.
– Кто будет вашей первой жертвой? – снова выкрикнул парень, придерживая шляпу. – Назовите имя.
– Уберите его, наконец! – приказал мэр.
Сделал знак рукой репортерам: «закончили».
И нам негромко:
– Все, уходим.
Охрана мэра в черных костюмах распахнула двери лимузина. Первым в его чрево привычно заскочил Синг, потом порог босыми ногами переступил Илья.
Я оглянулся.
Цветастой рубашки и шляпы нигде не было видно. И тоже ступил через порог в прохладный воздух салона.
Мэр, пригнувшись, вошел следом за мной.
Дверь закрылась.
Первый охранник сел за руль, а второй рядом. Но если бы они поменялись местами, никто бы не заметил. Они были абсолютной копией друг друга. Идеальными близнецами.
– Виктор, – сказал водителю мэр, – в гостиницу. Принц знает?
– Должен. Встреча через час…
– Тогда едем?
Мэр вопросительно посмотрел на нас. Он сел напротив. Собака развалилась на кожаном диване.
Мы расположились с другой стороны, Илья занял место у окна. Я оказался в центре. Слева от меня сел третий охранник. Но получив сигнал от мэра, вышел в раскаленный день и остался с прессой.
– Все устроились? Готовы?
Мэр дал команду близнецам. Перегородка, отделяющая нас от шофера, поднялось. Лимузин плавно тронулся…
Я пригнулся чтобы разглядеть здание, из которого мы вышли, появились на этот свет, обрели право на жизнь. И увидел, что это не домик с колодцем, как мне представлялось сначала, а часовня, или даже храм. Он вплотную примыкал к другим домам, и только по куполам и высоким входным дверям можно было отыскать его среди зданий.
Храм скрылся за деревьями. Мы проехали еще квартал, повернули на светофоре налево, а затем направо и выбрались на шоссе.
