– Ну, скажи, что она в вашу бабушку пошла и лицом и ростом.
– А ведь и правда, у Володи бабка Арина Аристарховна такая сухая и маленькая, как мумия египетская.
– Вот видишь, будет в этом доля правды, а если ещё и карточку парочке любопытных покажешь, то и вовсе все скоро упокоятся.
Не многое мне было понятным из их разговора, но главным, что уловило моё сознание, было то, что я не нравлюсь тёте-маме. Меня охватил панический страх, а куда она теперь меня денет такую страшную…
С этими неутешительными мыслями я уснула, и мне снился домик с верандой, цветы в палисаднике, и я всё время слышала, как бабушки поют мне колыбельную…
После нескольких дней моей мучительной болезни, которая изматывала температурой, чесоткой, лекарствами и постоянным страхом не понравиться тёте-маме, наступил наконец и приятный день. Мне разрешили выйти из комнаты, и я со всеми вместе завтракала за столом. После завтрака, Сашина мама подарила мне красное плюшевое пальто с капюшоном и боты на меху. Всё это она тут же на меня примерила и подвела к большому зеркалу. Я видела себя в нём во весь рост. То, что я видела, мне очень понравилось, и я впервые подумала о себе, как о красивой девочке, это было очень смело. Тётя-мама рассыпалась в благодарностях к Сашиной маме.
– Бэллочка, дорогая, я так благодарна тебе! Теперь наша Полина на человека похожа. Прямо приятно теперь посмотреть на неё. Надо ей ещё платьица прикупить, чтоб перед людьми не было стыдно. Володины родители об этом не позаботились, да и нам как то было всё не до того. Но мы теперь это непременно исправим.
Про меня за разговорами все забыли, а мне было жарко, и я не знала, что мне делать. Выручил меня опять мой брат Саша. Он снял меня пальто и боты, затем взяв за руку, отвёл на кухню, где стряпала их домохозяйка Соня. Увидев меня, тётя Соня запричитала:
– Ой, ты ещё больше исхудала, ну прямо горе какое-то! Тебя ж теперь откармливать надо, а то прямо страх на тебя смотреть.
Вот теперь, когда я чуть успокоилась и решила, что я красивая, тётя Соня вдруг заявляет, что на меня страшно смотреть. И опять страх сжал всё моё существо в комок, который каким-то образом отозвался спазмом в желудке, и уже знакомое чувство тошноты овладело мной. Но я постаралась изо всех сил его подавить, судорожно сглатывая подступившую сладкую слюну. Поэтому, когда тётя соня предложила нам блинчики с вареньем я сразу же отказалась, чем очень огорчила тётю Соню.
– Дитятко ты моё родное, да как же ты поправляться будешь? Надо больше кушать и будешь ты тогда красивой девочкой.
Но я не поддавалась на её уговоры и выпила лишь стакан молока, в то время как Саша выпросил лимонаду и пил его с нескрываемым удовольствием.
Потом, видимо, шла череда неярких событий, которые не отпечатались в моей памяти, а затем снова яркая вспышка, которая отпечаталась в сознании на всю жизнь. Этой яркой вспышкой в детском сознании было посещение маминых родственников на Украине. Первым впечатлением от прибытия в город Миргород к родственникам тёти-мамы было то, что я, как мне показалось, разучилась понимать людей. Я испугалась и подумала, что я опять чем-то заболела.
Как только все приехавшие вошли в дом маминых родителей, а именно: мои мама и папа, Саша и его мама и папа, к нам на встречу, на большую веранд, вышло много не знакомых мне людей. Они все очень громко говорили. Особенно выделялась среди них, как потом выяснилось, мама моей мамы, а значит ещё одна новоявленная моя бабушка. Она буквально набросилась на меня с поцелуями и объятиями, и я в испуге спряталась за моего папу. А она продолжала громко говорить, указывая жестами на меня:
