Горизонт. Раньше времени - страница 3

— Ещё раз, — сказал Алексей.

Они повторили проверку.

Результат не изменился.

— Хорошо, — произнёс он. — Оборудование работает. Теперь повторяем наблюдение.

— А старую запись? — спросила Лидия.

— Сохраняем как есть. Ничего не исправляем вручную. Ни отметки, ни временную шкалу.

Она кивнула.

Глеб посмотрел на часы.

— Если мы будем ждать следующий импульс, я успею вернуться к водопроводу и помочь им закопать яму.

— Иди, — сказал Алексей. — Если что-то появится, позовём.

— Нет. Если я уйду, что-нибудь обязательно появится.

— Это не техническое обоснование.

— Зато это из личного опыта.

Глеб снова сел.

Они ждали.

Первые минуты ничего не происходило. На экране медленно двигалась линия фоновых измерений. В соседнем окне продолжал идти глобальный отсчёт. Ни одна система не подавала тревоги, ни один узел не переходил в активный режим.

Алексей успел просмотреть ещё несколько записей и почти убедил себя, что первое расхождение было случайным сбоем, который они пока не смогли объяснить.

Но второго импульса не было.

Лидия ещё раз открыла первую запись. Временные метки стояли на своих местах: 11:42:17 на источнике и 11:42:13 на приёмном канале. Контрольные сигналы после проверки проходили нормально. Аномальная запись оставалась единственной.

— Может, сбой был в момент регистрации, — сказал Глеб. — Короткий, потом всё восстановилось.

— Может, — ответил Алексей. — Буфер ещё раз проверим по необработанным данным. И часы — не только сейчас, но и по журналу коррекции.

Лидия выгрузила исходные данные на отдельный носитель. Затем сравнила их с копией, снятой до испытаний. Контрольные суммы совпали.

— Сохранено без исправлений, — сказала она. — Но определить природу расхождения мы пока не можем.

— И не будем, — ответил Алексей. — Одно наблюдение — не доказательство. Нужен повтор в условиях, которые мы сами зададим. С отдельными регистраторами, механической отметкой времени и полным журналом всех задержек.

— А РУ-1? — спросил Глеб.

— Никаких команд. Только измерения. Если что-то пойдёт не так, на чужой территории без согласования мы вообще ничего не трогаем.

Глеб кивнул и снова посмотрел на часы.

— Значит, я всё-таки успею к водопроводу.

— Если трубу ещё не закопали.

— Не закопали. Я знаю этих людей.

Когда он вышел, Алексей задержался у экрана. За стеной спорили о старой муфте, которую якобы можно было оставить ещё на пять лет. В соседнем окне шёл глобальный отсчёт. Он не сбился и не замедлился.

На двух независимых шкалах остались четыре секунды, которым пока не нашлось убедительного объяснения.

— Так не бывает, — тихо сказал он.

Сергей посмотрел на две отметки.

— Раньше тоже не бывало.

На третий день пути дорога исчезла под глиной.

Не сразу. Сначала колеи стали глубже, потом между ними выступили камни, а дальше старый асфальт ушёл под рыжую землю и остался только узкой полосой у обочины. По ней ещё можно было пройти пешком, но телеги приходилось вести по склону, где после дождей осыпалась почва.

Стася остановилась у первого поворота и подняла руку.

Караван замер не сразу. Сзади ещё несколько секунд скрипели колёса, ругался кто-то из возчиков, звякали цепи. Потом всё стихло.

— Дальше по одному, — сказала Стася. — Сначала лёгкие тележки. Тяжёлые — после проверки.

— Проверки чего? — спросил мужчина с воза, нагруженного мешками.

— Насколько крепкая земля. Или хочешь проверить это на собственной спине?