Горизонт. Раньше времени - страница 7

— Ты кого-то ищешь?

— Да.

— Имя есть?

— Есть.

Он подождал.

— И ты его не назовёшь?

— Пока нет.

Старик пожал плечами.

— Твоё дело. Я не дознаватель.

Он потянулся к приёмнику, снова проверил крышку и вдруг добавил:

— Хотя одного человека я бы и сам поискал. Если бы знал, где он теперь.

Ная повернула голову.

— Кого?

— Мужика. Лет шесть назад ходил здесь, севернее старой водной линии. Чинил аппаратуру. Не просил за работу ничего особенного, только иногда хотел знать, что происходит дальше по дороге.

Она почувствовала, как внутри всё собралось в тугой узел.

— Как он выглядел?

Старик не сразу ответил.

— Худой. Держался прямо, хотя, по-моему, спал мало. Говорил спокойно. Слишком спокойно для человека, который идёт через места, где у каждого второго есть причина его не любить.

— Волосы?

— Тёмные. Может, с сединой. Я тогда на такие вещи не смотрел. Мне нужно было, чтобы заработал приёмник.

— Он был один?

— Когда пришёл — один. А дальше не знаю. Он мог уйти с кем угодно.

Ная сжала пальцы на колене.

— Вы помните, как его звали?

— Не уверен, что он вообще назвал имя.

— Что он делал здесь?

— Чинил приёмник на старой станции. У нас тогда связь совсем пропала. Он разобрал блок, заменил несколько деталей, потом попросил карту северной дороги.

— Куда собирался?

— Не сказал. Спросил, какие стоянки ещё работают и кто держит проходы. Обычные вопросы для человека в пути.

— Он искал кого-то?

Старик потер подбородок.

— Вот это как раз странно.

Ная не торопила его.

— Он спросил меня, — продолжил старик, — не пришёл ли ещё Пятый.

Несколько секунд Ная слышала только потрескивание огня и глухие голоса у дальнего навеса.

— Как именно спросил? — наконец произнесла она.

— Да обычно. Сидели у той же стены, только стены тогда было больше. Он починил приёмник, мы дали ему поесть. Потом он спросил: «Не пришёл ли ещё Пятый?» Я переспросил, кто такой. Он сказал: «Неважно». И больше не объяснял.

— Вы не спросили, зачем ему Пятый?

— Спросил. Он ответил, что хотел бы знать, когда тот появится. Я решил, что речь о человеке, который должен был пройти с торговым караваном. Может, проводник какой-нибудь. Здесь много людей ждут других людей.

— И вы ничего не узнали?

— А что я должен был узнать? Он не угрожал, не торговался, не пытался выяснить, кто главный. Починил приёмник и ушёл. Через несколько дней я забыл бы о нём, если бы не этот вопрос.

Ная посмотрела на огонь.

Шесть лет назад.

Севернее старой водной линии.

Человек, который умел чинить аппаратуру и спрашивал о Пятом задолго до того, как Алексей появился в Рубеже.

Старик мог ошибиться и в человеке, и в сроках. Но вопрос о Пятом Ная теперь забыть не могла.

— Вы уверены, что он сказал «Пятый»?

— Да. Я ещё подумал, что это какая-то кличка. Спросил: «Пятый по счёту?» Он посмотрел на меня и сказал: «Нет. Не по счёту».

Ная медленно подняла глаза.

— И больше ничего?

— Больше ничего.

— Он вернулся?

— Не ко мне. Может, ходил здесь ещё. Дорога длинная. Я не могу знать, где он был каждый день.

Старик поднялся, убрал приёмник в коробку и затянул проволоку.

— Если это тот, кого ты ищешь, значит, он знал север лучше меня. Но если он не хотел, чтобы его нашли, то знал и то, как не оставлять следов.

— Он оставил след.

— След — это не человек.

Старик сказал это без злобы. Потом взял коробку и ушёл к своему месту у стены.

Ная ещё долго сидела у огня.

Стася подошла, когда остальные уже начали расходиться по навесам.