Отодвинулась плотная застиранная занавеска в ячейке первого этажа, и оттуда высунулась взлохмаченная девичья головка.
– Ты что, пьяная? – недовольно спросила девушка у плачущей Эби. – Залезть не можешь? Почему пьяниц всегда селят на второй ярус?!
Посетовав, девушка уже собиралась скрыться в своей соте, но Эби подала голос.
– Я не пьяная, я просто упала! – несчастным голосом произнесла она. – У меня нога соскользнула.
Незнакомка отодвинула занавеску и, сидя в своей ячейке, с недоверием уставилась на Эбигейл.
– Как можно оступиться на трех ступеньках, если ты трезвый? – язвительно заметила она. – Неужели так трудно научиться?
– Я первый раз залезаю, – пожаловалась Эби и снова всхлипнула. – Извините, что разбудила.
– Ты тут первый раз? – ахнула смуглая девушка.
– Да, – ответила Эбигейл и вдруг, закрыв лицо руками, окончательно расплакалась.
***
На следующее утро после прибытия Эбигейл проснулась поздно. Накануне ночью, забравшись наконец в злополучную ячейку, она была уверена, что после слез и всего пережитого просто не сможет заснуть и пролежит всю ночь, терзаемая мыслями и воспоминаниями, слушая кряхтение и возню соседей по сотам. Однако, как только голова ее коснулась подушки, она тут же провалилась в глубокий крепкий сон. Она даже не успела залезть под стеганое одеяло и заснула поверх него прямо в одежде. Утром, открыв глаза, девушка долго не могла понять, где находится. Первой ее мыслью было почему-то, что ее упрятали в камеру Управления стражи, что ее наконец-то поймали и заперли. Но даже камера должна была быть просторнее, чем эта крошечная сота, в которую ее поселили. Эби вдруг вспомнила вчерашний вечер и новую знакомую. «Меня зовут Лорелея, но лучше зови меня Лорки, – предложила та. – А то пока выговоришь…»
Потерев лицо, чтобы окончательно проснуться, Эби нерешительно отодвинула занавеску и выглянула наружу. Снизу доносились приглушенные голоса: мужской и женский. Ухватившись покрепче за железные поручни, девушка осторожно стала спускаться, помня, как вчера не удержалась на этой маленькой лестнице.
Шторка в ячейке Лорки была полностью сдвинута, и внутри, высунув ноги наружу, сейчас сидело двое: сама хозяйка ячейки и… Леобен! Оказывается, утром он пришел к временному жилищу подруги, но не захотел ее будить. Юноша крутился неподалеку, пока его не окликнула смуглая симпатичная девушка.
– Эй, а ты чего тут вертишься? Подглядываешь? – ехидно спросила Лорелея у растерянного Лео, который и не думал подглядывать.
– Я жду подругу, – смущенно сказал он. Веселые карие глаза без стеснения разглядывали его лицо и фигуру, словно ощупывая. – Она над тобой живет.
– Ах, ты друг Эби? Она про тебя вчера говорила. Тогда здравствуй!
– Привет, – заулыбался Лео.
– А почему вы не поселились в двухместных сотах? – свешивая из ячейки стройные смуглые ноги в теплых вязаных носках, спросила Лорки.
– Двухместных? – непонимающе уставился на нее юноша. – А мы про такие и не знали. Они, наверное, дороже?
– Почему? – засмеялась Лорки. – Наоборот, они немного дешевле, они же всего в полтора раза шире, чем наши! Целая стена железа экономится!
До Леобена наконец дошло, для кого предназначены двухместные ячейки. Он завертел головой.
– Да нет, мы не вместе. Мы просто друзья.
– Вот как?! – На лице девушки промелькнула загадочная и очень довольная улыбка. – Тогда понятно. Так разбуди ее, сколько ты будешь ждать? – предложила она.
