Троица тем временем подошла к кабинкам, которые медленно уезжали вверх по странной кривой траектории и скрывались где-то за углом одного из зданий. Дождавшись свободной кабинки, приятели вошли внутрь, и та, слегка подрагивая, повезла их на место назначения. Лорки откинула назад волосы и вытащила из ушей небольшие серебристые цилиндры. Она тут же сморщила лицо, потому что в уши ей сразу ударил городской шум.
– Я пользуюсь этими штуками! – перекрикивая грохот, сказала она, протягивая их Эби, чтобы та примерила. – Они сделаны так, чтобы пропускать человеческий голос, и при этом хоть немного скрадывают грохот и звон металла. Хотя, говорят, что через какое-то время и без них привыкаешь.
– Ого! – воскликнул Лео. – А где такие взять?
– Их просто так не достанешь, – крикнула в ответ Лорки. – Они не только очень дорогие, это вообще редкость. Мне, чтобы получить их, пришлось сделать кое-что очень неприятное.
Эби вынула цилиндры и вернула их девушке, с некоторой завистью провожая устройства глазами. Лорки поспешно воткнула цилиндры в уши и с облегчением вздохнула.
– А что неприятное? – спросила Эби Лорелею. Та смерила ее жалостливым взглядом.
– Потом как-нибудь расскажу, – ответила она и, взяв друзей за руки, потащила их наружу. Они на ходу выпрыгнули на решетку мостка, мимо которого проезжала кабинка, и, гулко стуча подошвами по железу, последовали за шустрой Лорки. – Нам еще один переезд, и мы в Управлении. Там мы тебя оставим, – сказала она, поворачиваясь к Лео, – а сами прогуляемся. Сегодня не моя смена, так что как раз смогу немножко показать Эби окрестности.
– Спасибо большое! – крикнула Эби.
– Не за что! – ответила девушка. – Я рада, что вы поселились рядом. В последнее время меня окружали не очень приятные люди. Хотя я сама надеюсь скоро оставить это гостеприимное место.
– И куда же ты пойдешь?
– Сниму что-то более пригодное для жилья. Я уже достаточно накопила, чтобы переехать. Кстати, может быть, ты попробуешь устроиться ко мне в закусочную? Будет весело!
Эбигейл поникла. Ей очень бы хотелось работать вместе с новой подругой, но у нее ведь тоже была своя мечта.
– Да я не настаиваю! – засмеялась Лорки, сверкая карими глазами. – Попробуй то, что хочешь. Вдруг выйдет толк?
Путешественники наконец доехали до входа в Управление стражи, и, пожелав Леобену удачи, девушки отправились дальше.
***
В этот раз вопрос с трудоустройством у Леобена решился на удивление быстро. Ему почти сразу удалось разыскать некоего Зиро, к которому у Джордана было послание. Лео передал стражнику сверток. По-видимому, там была и записка от вора, потому что Зиро даже не стал расспрашивать ни о чем юношу, а сразу отвел его к начальнику и рекомендовал как товарища, на которого можно положиться.
Недоверчиво смерив Лео с головы до пят, начальник местного Управления, тем не менее, пожал плечами и махнул рукой:
– Да пусть служит, если ты ручаешься.
Зиро выдержал его пытливый взгляд, кривя рот, но не отводя глаз, и вскоре Лео уже определили в казарму, где он теперь должен был жить вместе с другими новобранцами. Только через какое-то время успешной службы стражники получали свою личную комнату.
– Сегодня располагайся, доделывай дела, а завтра определим, на какую линию тебя поставить. Ну и готовься к заменам. Попрощайся с родным глазиком, – начальник вместе с Зиро как по команде загоготали над чем-то, понятным лишь им, а Лео в растерянности переводил взгляд с одного на другого и молча топтался у стола, который сразу напомнил ему первое посещение Управления, еще в Среднем городе. Такая же печатная машинка, стопки бумаг на краю. Только что там поаккуратнее все лежало.
