— Тем, что решаю проблемы за королеву! Ей не придется ломать голову, чтобы найти идиота, который согласится на ссылку в пограничные земли!..
— А что будете делать вы, не маг, когда у юного графа проснется магический дар? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Все-таки побеспокоите королеву, прося найти для графа подходящего учителя? Или проигнорируете дар у мальчика, тем самым подставив под угрозу свою жалкую жизнь и жизни тех, кто вам служит? Или вы панируете без затей убить мальчика?
Похоже, я нечаянно угодила в десятку своими словами про магический дар, вышедший из-под контроля. Кажется, такое вполне возможно. Вон, как сопровождающие этого Пайера на него нехорошо покосились!
Вполне справедливо, как мне показалось, опасаясь начала нового витка разборок, и того, что я в этом случае действительно замерзну до пневмонии, я покачала головой и подытожила:
— В общем, так. По законам Альмиреи, у вас, господин Пайер, должна быть подписанная Ее Величеством грамота про то, что королева доверяет вам опекунство над юным графом и его имением. Чтобы в случае чего было с кого спросить. Это раз. И согласно тем же законам, вы просто обязаны быть магом, чтобы не пропустить открытие дара у графа Эверли. Маги слишком важны для нашего королевства. Это два. А посему я считаю необходимым отправить в королевский дворец депешу с извещением о беззакониях, творящихся здесь. А после дождаться королевского вердикта. Если вас официально утвердят опекуном, — дипломатично склонила голову я, стараясь не ежиться от ветра, — то так тому и быть. Но даже в том случае вы не станете хозяином поместья, — намекнула я на то, что не забуду указать об этом в послании королеве. — А пока не пришел ответ из королевской канцелярии, не смею вас задерживать!
Мои намеки не прошли незамеченными. Свита крикливого и жадного Пайера запереглядывалась между собой. Причем я никак не могла понять причину, вызвавшую эту игру в гляделки. Сам же Пайер так натянул поводья бедной лошади, что несчастной пришлось высоко задрать морду вверх, и прошипел мне словно голодный удав:
— Ну-ну! Посмотрим, что и как ответит королева! Я с огромным удовольствием вышвырну тебя, нахалка, собственными руками после того, как королева проигнорирует твою писульку, а осенью ты не сможешь уплатить положенный налог! Одна уже науправляла! Этой осенью сборщик налогов был крайне недоволен тем, как и чем графиня заплатила налог!
Выстрелив напоследок этой парфянской стрелой, Пайер очень резко дернул поводьями, разворачивая несчастную лошадь мордой к калитке и посылая ее вскачь. Следом за ним потянулись и его сопровождавшие. Я молча смотрела им вслед до тех пор, пока последний не за крепостной стеной.
Лохматый Торен без напоминаний закрыл за незваными гостями калитку и запер ее на внушительный засов. Я в задумчивости повернула назад. Хотелось поскорее вернуться пусть и в прокуренное, но тепло. А потом уже думать над словами гада. Здесь для раздумий было слишком холодно. И казалось, что холодало все больше с каждой секундой.
— С этого собачьего сына станется перехватывать наших гонцов, — проворчал все это время молча стоявший рядом со мной мужик со шрамами на лице. И я только сейчас поняла, что не знаю его имени.
— Все проблемы решаем по мере их поступления, — отозвалась ворчливо. — Сейчас не это важно. Кстати, как вас зовут?
— Петер, ваша милость, — прогудел, улыбнувшись, мужик. — А что для нас сейчас важнее?
