Грань камней - страница 6



— Остановись, — тихо сказала Анна Петровна, но теперь в её голосе не было силы. — Ты уже дала ему то, что он хотел. Теперь он берёт остальное.

Фигура сделала шаг к Лие, и та почувствовала, как холод проникает под кожу, как будто её кровь становится льдом. — Что… что ему нужно? — прошептала она.

Огонёк в руке фигуры разгорелся ярче, и голос прозвучал прямо в её голове, минуя уши:

«Твоё имя. Твою память. Твой страх. Всё, из чего ты сделана. И когда ты отдашь это, ты станешь частью круга. Ты будешь стоять здесь, как эти камни. И будешь ждать следующего, кто придёт спросить».

В этот момент Анна Петровна бросилась вперёд, схватила глиняный колокольчик и с силой тряхнула его. Звон был резким, пронзительным, будто он разрезал саму тьму. Фигура замерла, её очертания дрогнули, и на секунду Лия увидела за ними что-то другое — не демона, а множество лиц, переплетённых друг с другом, как корни старого дерева.

— Уходите! — крикнула Анна Петровна, её голос теперь звучал твёрдо, почти яростно. — Сейчас! Пока он не успел схватить!

Лия схватила Мишу за руку, Толик сам бросился к ним, и они побежали, спотыкаясь о корни, падая и снова поднимаясь. Когда они выскочили на тропу, Лия оглянулась — и увидела, как каменный круг медленно поворачивается, как огромная ржавая шестерня, и как тень между камнями становится всё плотнее, готовясь к новому дню, к новым гостям.

Они бежали до самого дома, не останавливаясь, не оглядываясь. Только когда дверь захлопнулась за ними, и Анна Петровна трижды перекрестила порог, они позволили себе остановиться.

Миша сидел на полу, прижимая ладони к вискам. — Я слышал, — прошептал он. — Я слышал, как оно называло меня по имени. Но это было имя, которого у меня никогда не было.

Толик смотрел на свои руки, будто всё ещё не верил, что они снова стали его. — Оно хотело забрать нас, — сказал он. — По кусочкам. Сначала память, потом имя, потом… всё остальное.

Лия стояла у окна, глядя в темноту, и чувствовала, как внутри неё что-то изменилось. Она знала теперь: они не победили. Они просто успели убежать. А Белиал — или то, что жило в круге — остался ждать. И он будет ждать долго.

Глава 4. Школа на краю болот

К утру Пустозерье будто стёрло следы их ночного похода. На земле не осталось ни отпечатков, ни сломанных веток. Даже тропа к каменному кругу теперь выглядела так, будто по ней годами никто не ходил: корни переплелись, трава встала стеной. Но внутри у каждого что-то изменилось — и это нельзя было спрятать за обычной усталостью.

Лия сидела за столом у Анны Петровны, крутила в пальцах пустую чашку и пыталась собрать мысли. — Здесь не просто «старое место», — сказала она, скорее себе, чем старухе. — Здесь кто-то… управлял этим. Кто-то знал, как звать и как останавливать.

Анна Петровна молча подкладывала в печь поленья. Пламя вспыхнуло, и на секунду её лицо стало старше, будто огонь высветил прожитые годы. — Управляли, — наконец сказала она. — Не здесь. В школе.

Миша, который до этого смотрел в окно, резко обернулся: — В какой школе?

— В той, что на болотах, — спокойно ответила Анна Петровна. — Её давно закрыли, но она стоит. И те, кто её строил, знали, как работать с тем, что тут живёт.

Школа оказалась не просто заброшенным зданием — она выглядела так, будто её специально спрятали. Дорога к ней шла через заболоченные низины, где вода стояла чёрной, неподвижной, а воздух был густым, как кисель. Деревья здесь росли редко, и стволы их были покрыты странным сероватым налётом, будто плесенью, которая не хотела умирать.