– Хм, – отозвался он. – Странно. Неужели она больше не носит созданный мной из осколка звезды защитный амулет?
Он говорил о ценном артефакте, сделанном на заказ по просьбе отца. Много лет назад, когда могущественный маг взорвал звезду у границы Зальмита, частицы её энергии материализовались и рассыпались по Вардару. Это были лишь крупицы, но их хватало для того, чтобы оберегать носителя от тех же демонов. Правда, отыскать и опознать подобные осколки мог далеко не каждый, а потому ценились они намного дороже бриллиантов.
Это был воистину королевский подарок, и мама ни днём, ни ночью с ним не расставалась.
– Конечно, носит! – поспешила сказать я. – Но вы же знаете, что на многие зелья у неё острая реакция. Она выпила вроде бы проверенное – и осипла.
– Ясно, – кивнул он. – В таком случае, мне остаётся только помолиться о её здоровье.
– Благодарю вас.
Я пошла за ним, остальные двинулись следом, и вскоре над головой сомкнулись тёмные своды крепости. И хотя я обещала матери быть смелой, мне снова чудилось, будто кто-то подглядывает за мной, ищет удобного момента, чтобы напасть. В окружении двух десятков людей, с телохранителем к тому же, да ещё и возле сильнейшего мага я была также одинока, как маленький лютик, выросший меж камней в окружении гордых алых роз.
Пока он был удобен и никому не мешал – его не трогали. Пока я следовала приказам и была послушна – мне обещали безопасность. Но стоит сделать шаг в сторону – и конец.
– Ты, Тихий, отнеси вещи госпожи в её комнату.
Боги, а ведь мне здесь ещё два дня предстояло провести! Гром кивнул Нарсу и взял большой сундук, чтобы последовать за мной по лестнице. Затем он после моего кивка вошёл в комнату, и я приказала:
– Поставь в углу. – А сама подошла к окну, глядя сквозь мутное стекло на далёкие серо-жёлтые вершины. – Всё, можешь быть свободен.
Послышалось, или Тихий фыркнул в ответ на эту фразу? Я посмотрела на него и поняла, что он очень уж пристально изучает мою комнату, будто что-то в ней было не так.
– Ты можешь идти, – повторила я.
Он не поклонился – кивнул, и двинулся к двери, но на пороге вдруг обернулся, и меня испугало выражение тёмных глаз.
– Я видел твою тьму, – тихо сказал Гром, и я от страха перестала дышать. – Она голодна. Лучше тебе, принцесса, не бродить вдали от дома одной. Если, конечно, не хочешь обзавестись новым другом…
5. Глава 5
– Что это значит? – выпалила я. – Никакой тьмы поблизости нет! Здесь маги Зинура и он сам – лучшие укротители демонов, духов и прочего бреда.
– Записку мою не читала?
– Я…
– Не знаешь зальмского. Ясно. Я думал, принцессы изучают как минимум два сильных магических языка.
Это был болезненный удар по моему самолюбию, и, вместо того, чтобы что-то начать у Грома уточнять, я приказала:
– Покинь мою комнату.
– Как скажешь, – отозвался он и тотчас вышел, закрыв за собой дверь.
В груди от напряжения всё полыхало. Я огляделась, особо выделяя взглядом тёмные углы комнаты, и едва слышно всхлипнула, но в следующую секунду злобно пробормотала:
– Возьми себя в руки! Демоны давно покинули это место. Зинур не допустил бы непотребства, он давно выгнал отсюда все злые энергии…
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и тотчас обрадоваться: это пришла моя постоянная служанка Лита.
– Мне готовить платье для церемонии очищения, госпожа?
– Да. И уточни, будь добра, освящали ли мою комнату? Не хочу, чтобы что-то пошло наперекосяк.
