Очевидно, так и есть. Не зря же некоторые монархи ради заключения мира жертвуют дочерями или сёстрами, отдавая замуж за бывших врагов. Но всё равно смириться с подобным положением вещей было непросто.
– Что было бы, если бы я не поддалась на шантаж? – рискнула поинтересоваться она.
– Наши законы я тебе озвучил. Троицу недострелков ждала бы смерть, – сказал главарь достаточно резко, – а тебя и остальных мы бы отпустили (в первую очередь ребёнка, о котором ты так печёшься). Но теперь ты спасла всех. Завтра утром мои ребята выведут их в человеческие земли, и твои попутчики продолжат путь. Но мы сотрём у них все воспоминания о пребывании в пустоши и о тебе: нам не нужны лишние проблемы.
«И правильно!» – мысленно согласилась Мира, которой вовсе не улыбалось, что эта троица гадов может привести сюда толпу народу и попытаться устроить облаву на волков.
– Завтра утром? – встрепенулась она. – Не после ритуала, а завтра?
Рикдар снова на неё посмотрел, и едва заметная улыбка скользнула по его губам:
– Ты дала клятву, что пройдёшь ритуал, и я верю твоему слову, поэтому не стану держать здесь людей всю неделю.
А вот это было неожиданно приятно. Однако она не могла понять, что именно заставило пройти очередную тёплую волну через всё тело. То, что люди уже завтра смогут вернуться домой? Или то, что он говорил о доверии к ней, кого почти не знает? Клятва клятвой, но «волк» не стал перестраховываться, и это налагает особые обязательства. А ещё внезапное желание не дать ему пожалеть об этом решении.
– И… Что же за угроза над вами нависла? – задала Мира давно интересующий её вопрос.
Оборотень больше не выглядел таким напряжённым (ещё бы! Скользкую тему они благополучно миновали) и снова сел в кресло. Это послужило для неё своеобразным знаком, и Мирана тоже вернулась в своё. И хотя живот потягивало от голода, да и усталость начинала давить с новой силой, разговор с Хозяином был намного важнее этих временных неудобств.
– Частично ты уже знаешь. Ройс рассказал тебе о силках и тумане, – «волк» дождался, когда Мирана кивнёт, и продолжил: – Мы будем рады, если ты сможешь помочь разобраться с этим вопросом. Предлагаю щедрое вознаграждение, тебе ведь нужны деньги (он окинул её скромный наряд выразительным взглядом) на поиски отца? Всё честно и справедливо: твои магические знания в обмен на материальную помощь. Считай, что это обычная работа, в которой нет ничего постыдного.
«Очень интересное предложение. Только справлюсь ли я?» – заволновалась она и подкинула следующий вопрос:
– Но это ещё не всё?
– Нет, не всё. Борьба за территорию между волчьими кланами осталась в прошлом. У нас есть чёткое разделение границ, которое все уважают. Однако…
– Однако…?
– Как и у людей, среди оборотней есть изгои, преступившие закон, – его взгляд посуровел. – Они тоже собираются в стаи и терроризируют тех, кто слабее. Но иногда этот сброд пытается урвать кусок побольше, заходит на чужую территорию и даже забирает силой пока ещё свободных волчиц. Сейчас одна из таких недостай претендует на наши владения. Их недовожак считает, что сильнее, потому что он прошёл обряд инициации, а я ещё нет! – подлокотник в очередной раз хрустнул под пальцами владельца, но главарь этого, кажется, даже не заметил. – В этих постоянных стычках страдают мои ребята, их женщины и дети. Это надо прекратить!
Его глаза вспыхнули магическим светом, выдавая ярость и негодование.
