- И?
- Вчера я встретился с её камеристкой и узнал, что у младшей графини есть большая страсть в лице заместителя губернатора Афалии Пьера из рода Касаткиных. Вот он, рядом с вдовой.
Я присмотрелась и, что таить, впечатлилась. Пьер оказался безумно красивым мужчиной, этаким знойным смуглым брюнетом с белозубой улыбкой.
- Понимаю жену графа - от такого можно потерять голову, - тихо выдала я сердцах. Ответом мне был странный тяжёлый вздох за спиной.
- Надеюсь, ваша голова на месте, княгиня. Две недели назад этот альфонс проигрался в карты заезжему шулеру. Проигрался в пух и прах, что взял в долг у местного... подпольного дельца, но отыграться Пьеру не удалось. Кучер губернатора рассказал, что им постоянно приходили угрозы. А два дня назад Пьер каким-то образом выплатил весь долг. Ссылался на туманное наследство, которого не было - это мои ребята проверили. Вот и всё, Косса. Бедный призрак графа здесь совершенно не у дел. Но сеанс нужно провести.
- Почему? - удивилась я, поражаясь тому, как легко Вельмир расплёл эту историю.
- Надо отвлечь всех, пока мои ребята ищут доказательства. Понимаете, Косса? Всё внимание должно быть только на вас.
- Я постараюсь, - произнесла, с сожалением разглядывая Пьера. Почему я поверила Вельмиру?.. Наверное, потому что подсознательно думала о чём-то подобном. Поймав страстный взгляд местного картёжника, адресованный жене графа, я только вздохнула. Права была Мари, скучно с Вельмиром. Никакой интриги.
- Ну что, давайте начнём! - взмахнула руками графиня, привлекая внимание: - дорогая Косса, я принесла вещи моего сына, как вы просили.
Я скосила глаза на Вельмира и, получив одобрение, начала готовиться к вызову. По всем правилам, конечно - внутри теплилась надежда на удачный исход, пусть это и было бесполезно.
Я нарисовала символ Мары на полу и обвела его кругом из тринадцати свечей. Внутрь положила вещи покойного - часы и портсигар.
- А разве духов не вызывают ночью? - послышался тонкий голосок за спиной. Не оборачиваясь, я покачала головой.
- Ночью - опасно, призрак может прийти с компанией. Для этого нужен более опытный язы... медиум, - в последний момент исправилась я и вредно добавила: - Но если желаете, можно и ночью...
Жена покойного графа заверила меня, что день ей нравится больше.
- А сейчас встаньте вокруг алтаря и повторяйте имя графа, - распорядилась я, начиная читать заклинание.
И оборвала себя на половине, видя, как одна за другой гаснут свечи.
Граф не пришёл, но нельзя сказать, что у меня не получилось.
За кругом стояла моя мать.
Сердце будто ухнуло вниз с высоты. Я медленно начала оседать на пол, но кто-то меня поддержал. Как?.. Это просто невозможно!
Я не лгала, когда говорила, что духи могут прийти с "компанией". А точнее, с навьими тварями, справиться с которыми не всегда легко. Призрак должен был появиться в круге, но моя мать стояла за ним. Значит, пришла сама.
Значит...
"Я не причиню тебе вреда"
Тихий бесцветный голос зазвучал прямо в голове. Наверно, я побелела от осознания.
- Дорогая Косса, вы в порядке? Мой сын явился вам?
Обычно призраки скрывались от людей, и только Посвящённые Маре могли увидеть их, вопреки всему.
"Кивни"
Я кивнула, но больше машинально, чем по приказу матери.
После смерти она ничуть не изменилась, словно и не было всех этих лет. Даже посеревшая кожа не портила её красоту. Великий Род, о чём я думаю?! Она давным-давно умерла!
