– Завтра мы с сестрой отбываем. Я ей всё скажу, и она поймёт…
– Скажешь о чём? Что напал на её жениха? Со спины, Вальди? Нет, я не осуждаю. Как пират, я тебя даже поддерживаю. Зачем бросать вызов, если можно ударить безнаказанно? Или расскажешь о том, как пытался изнасиловать её подругу? М?
Рандвальд побледнел. Дёрнул руку, сдвинув стул.
– Это ложь! – прохрипел злобно.
– Конечно. Но длинные царапины на шее и прокушенную губу объяснить будет всё же не так просто. Неужто такой красавчик не понравился девчонке?
Лорд развернулся, вырвал руку из захвата ножа, оставив на стуле почти всё кружево манжеты, и выскочил, громко ругаясь, а Ларан вновь рассмеялся.
Неужели он тоже когда-то был таким же тупым идиотом? Да нет, не был. Даже в десять, когда сбежал от деда, от моря и от всего отцовского наследства – не был. Но настрой пить прошёл. Ларан встал, опираясь на стену. Пошатнувшись, шагнул к столу. Надо будет посмотреть, что с его пленницей-гостьей, чем она отделалась от встречи с бешенным аристократом.
10. Глава 9. Тебе понравится
Джия засунула нож в ножны, снова шагнула к нему и отбросила с его груди ветхую, заскорузлую от крови ткань. Вздрогнула.
– А ты никогда не видела, как Гедда убивает своих пленников? – удивился парень, морщась. – Да ладно? Такая взрослая, а ни разу не присутствовала на пытке?
– Не твоё дело, – фыркнула Джия.
То, что она увидела, было ужасно. Рдели затянувшиеся раны, пучились безобразные шрамы… Охотница коснулась рукой места, где Гедда сдирала кожу, словно ленту. Вздрогнула. Снова взглянула на беглеца и снова поразилась, что он после всего пережитого не разучился смеяться.
– Почему ты не умер?
– Я проклят, – ухмыльнулся пленник, и это была усмешка черепа, обтянутого кожей. – Я не могу умереть, как бы ни хотел. Хочешь, узнать, как это будет? Как принцесса приносит жертвы кровавому богу? Гедда любит начинать с глаз. Их она вытаскивает специальными крючками на пальцах. Потом вырывает у жертвы ногти. Если повезёт, то с тебя снимут кожу. Без неё ты довольно быстро умрёшь. А если не повезёт…
Что-то рывком поднялось из живота, Джию скрутило и вырвало прямо на лёд. Горло обожгло горечью.
– Замолчи! – зарычала она, утирая губы рукавом и с ненавистью глядя на парня. – Заставь свой язык замолчать!
Тот продолжал улыбаться.
– О, да, я же про язык забыл сказать… – спохватился он.
– Заткнись! – крикнула девушка.
Нет, она знала, что Смерть любит, когда в его честь убивают… но вот так…
Полутруп замолчал, запрокинув голову в небо и улыбаясь лучам солнца. Джию сотрясала дрожь.
– Ты солгал.
– Ну, если тебе так хочется в это верить… А ты что, правда не знаешь ритуалов жертвоприношения своему богу? – поинтересовался беглец, с любопытством заглянув в её лицо. – Тебя в детстве не кормили сердцем, вырванным…
– Нет! – закричала она, накинув капюшон и зажав уши руками, даже зажмурившись для надёжности. – Заткнись, или я тебя заставлю замолчать! Сталью!
Так вот о чём молчала мама! Вот почему отец так побледнел, когда Гедда, ласково улыбаясь, бросила княжне заветный браслет, принимая её в ряды своих охотниц!
Как же дальше жить?
– Молчать сталью это интересно, – услышала она мягкий, бархатистый, и при этом хриплый смех.
Джия разжала уши, открыла глаза и пристально взглянула на насмешника. Почему-то в его глазах светилось сочувствие.
– Не бойся, – тихо прошептала она, вставая. – Я сама тебя убью. Это не будет больно.
