Немного осмелев, Егор подошел к нему и сказал:
– Сон – это то, что я сейчас вижу. То, чего не существует и не может существовать на самом деле.
– Но я настоящий. И ты тоже, – и он добродушно ткнул гостя своим кривым пальчиком прямо в ногу. – Видишь?
Егор широко улыбнулся и спросил:
– Тогда как же тебя зовут?
– Роди, – как-то неуверенно произнесло существо, опустив голову, – то есть так меня звали раньше… когда мой хозяин еще был жив.
На этих словах Роди печально вздохнул. Сейчас он казался совсем не страшным, даже наоборот – милым и забавным. Роста он был небольшого, примерно семьдесят пять – восемьдесят сантиметров. Все его тело покрывала густая длинная шерсть пепельного цвета. Только вот руки и ноги у него были совсем голыми, без меха, и больше напоминали крысиные лапки с тоненькими коготками на кончиках пальцев. Хвоста, как и ушей, у Роди не было, а пушистая шерсть почти полностью закрывала нос и рот, так что видно было только большие кошачьи глаза, которые так безобидно сейчас посматривали на Егора.
– Роди – это типа Родион, да? – насмешливо спросил юноша, наклоняясь к пушистику и протягивая к нему руку.
– Роди, – весело повторило существо и широко улыбнулось, обнажив несколько рядов острых клыков.
Егор быстро одернул руку, глаза его округлились от ужаса. Отскочив к стене, парень случайно сбил рукой хлипкую полку, на которой стояла кухонная утварь. Кастрюли с грохотом посыпались на пол и, испугавшись резкого звука, Роди шмыгнул под кровать.
– Зачем ты это сделал? – мигая желтыми глазами, обиженно спросило существо.
– Это ты зачем так сделал? – переведя дух, отозвался Егор. – Сколько у тебя там клыков? Сотня?
Роди высунулся из-под кровати.
– Девяносто восемь, – ответил он, – но они нужны только для того, чтобы защищать хозяина.
– И поэтому твой хозяин умер? – скептически заметил молодой человек.
– Нет. Он был уже слишком стар, – еще больше обиделся Роди и отвернулся.
Егору вдруг стало стыдно за свои слова, и он решил пожалеть этого клыкастого пушистика.
– Ну, чего ты? Обиделся что ли? Давай-ка, вылезай оттуда.
Роди будто ждал приглашения. Выйдя из своего убежища, он подбежал к Егору и посмотрел на него своими большими, полными преданности глазами.
– Хочешь быть моим хозяином? – спросил он. – Ты можешь дать мне другое имя. То, которое сочтешь подходящим.
– Нет, Роди, я не буду твоим хозяином. К тому же у тебя уже есть имя, – добродушно, но решительно ответил Егор. – А теперь мне нужно проснуться!
Юноша стал ходить по комнате взад и вперед, а причудливое существо внимательно следило за каждым его движением.
– Чтобы проснуться, надо почувствовать боль. Да, точно, – вслух размышлял молодой человек. – Но я же не могу сам себя ущипнуть? Это должен сделать кто-то другой.
Егор остановился и посмотрел на Роди.
– А ну, Родька, укуси меня, – сказал он.
– Зачем? – удивился тот.
– Затем, чтобы я, наконец, проснулся.
Пушистик замешкался.
– Ну же, помоги мне, – настаивал Егор.
Немного подумав, существо вонзило свои клыки ему в ногу.
– Ай! Как больно-то! – взвыл юноша. – Ты чего творишь?!
– Но ты же сам попросил меня это сделать, – сказал совсем уже растерявшийся Роди.
– Да, но не так же сильно!
Егор поднял штанину – по ноге струилась алая кровь. Роди подошел к нему и заботливо перевязал рану платочком.
– Ничего, к вечеру заживет, – промолвил он.
Но юношу сейчас беспокоило совсем другое. Почему же он не проснулся? Ведь боль была почти нестерпимой. Ему даже показалось, что все вокруг него реальное и Роди тоже. Егор посмотрел в грязное окно и разглядел лес. В глазах его вдруг блеснул огонек надежды, а на губах заиграла едва уловимая улыбка.
