Читать онлайн Наталья Соболева - Хранители леса

1

«Ночь – это время волшебства. Время, когда наш мир окутывает пелена сна, открывая разуму причудливые видения и фантастические сюжеты. Именно ночью из своего убежища выползают загадочные существа, которым нет места под лучами дневного света. Они вынуждены прятаться, потому что их истинный облик…»

– Егор! Ты что опять читаешь ему эти сказки?! – строго спросила сына низенькая коренастая женщина, одетая в пестрый халат. – Ты же знаешь, что после них Денис плохо засыпает. Он боится!

– Ничего я не боюсь! – возмутился в свою очередь Денис, веснушчатый мальчуган лет десяти. – Я уже не маленький!

– Так, это что еще такое? С матерью вздумал спорить, – сказала женщина и вновь метнула строгий взгляд на старшего сына.

– А что сразу я! Я же не заставляю его слушать мои сказки, он сам просит их почитать, – начал оправдываться Егор, сверкая лукавыми глазами.

– Ага, а ты и рад. Нашел свободные уши, – озабоченно причитала мать. – Ладно, Денис, ложись спать, – и она выключила в комнате свет, – а ты, Егор, иди за мной! Надо поговорить.

Серьезный тон матери заставил Егора насторожиться. Выйдя вслед за ней из спальни, он, на всякий случай, закрыл за собой дверь.

– Егор, ты отказался от участия в гонках? – почти шепотом спросила женщина, при этом лицо ее выражало крайнюю степень беспокойства, руки непослушно дрожали. – Ну же, сынок, не молчи. Скажи, что послушал меня…

– Нет, мама. Я уже все решил. Я буду участвовать, – твердо заявил Егор.

Мать склонила голову на бок и, искоса взглянув на сына, печально проговорила:

– Егор, что же ты делаешь? Тебе уже двадцать четыре года, а ты ведешь себя как ребенок. Совсем меня не жалеешь.

Юноша недовольно повернул голову, а она между тем продолжала:

– Да разве ж можно рисковать собственной жизнью ради денег?!

– Ради денег – нет, а ради родного брата – да! – уверенно ответил молодой человек. – Ты сама знаешь, что Дениске нужно дорогостоящее лечение. А твоей зарплаты едва хватает, чтобы сводить концы с концами.

– Ну, так устройся ты на нормальную работу…

– Какую, мама? – нетерпеливо перебил ее сын. – Назови мне хоть одно место в нашем городе, где простой честный человек может много заработать! А гонки – это реальная возможность получить большие деньги в короткие сроки. Тем более что я лучший мотогонщик в нашем районе. Мотоцикл для меня все равно, что верный друг… Тебе не о чем беспокоиться.

– Я знаю, сынок, что ты лучший. Но нельзя быть слишком самоуверенным, – голос женщины дрогнул, по щеке покатилась слеза. Она поспешила вытереть ее подолом своего халата. – Просто я не хочу, чтобы оба моих сына стали инвалидами!

– Да что ты такое говоришь, мама?! Со мной все будет хорошо… и с Дениской тоже.

И Егор крепко обнял свою мать. Она прижалась к его груди и тихонько всхлипнула. Но немного успокоившись, добавила:

– Егор, я еще кое о чем хотела с тобой поговорить, – как будто слегка смутившись и чего-то побаиваясь, тихо произнесла она, – твой отец в городе.

– Что?! – возмущенно закричал он, сделав шаг назад. – Что ему надо здесь?

– Не сердись, это я ему позвонила, – виновато призналась мать. – В конце концов, он должен знать, что Денису срочно нужна помощь.

Егор резко замотал головой, скулы его сжались, взгляд изменился.

– Не могу в это поверить, – негодующе произнес он. – Как ты можешь разговаривать с ним… после того как он бросил нас?! Да с чего ты вообще решила, что этот человек будет помогать Дениске? Ему же наплевать на всех нас!

– Егор, ты не справедлив! Он бросил меня – это так. Но тебя с Дениской он никогда не оставлял. Хоть какие-то средства он все же выделял на вас…

– Сколько? Две, три тысячи рублей? – саркастично спросил Егор. – И ты считаешь, этого достаточно, чтобы растить двух детей?

– Некоторые отцы и этого не дают своим детям, – возразила было женщина, но молодой человек ее перебил.

– А ты уже забыла, как он подставил меня, когда я собирался поступить в университет? Когда нужно было заплатить за первый семестр обучения. Сначала он согласился помочь, а потом… Помнишь, что было потом? – казалось, от вновь нахлынувшей обиды и возмущения Егор вот-вот задохнется, но он все же продолжил: – Он отказался, потому что у него появилась новая семья, которую он тоже должен был содержать. И меня не взяли в университет. А он спокойно поехал на отдых со своей молоденькой женой… ни капли не сожалея о том, что разрушил мои мечты… И сейчас будет также. – Егор немного помолчал, а потом добавил: – Так что обойдемся как-нибудь без его помощи!

Женщина молча слушала сына, не рискуя ему возражать. В глубине души она понимала, что он прав. Но, как и всякая мать, которая борется за жизнь своего ребенка, она хваталась за любую возможность спасти его. Когда Денис заболел, она продала все свои украшения только лишь для того, чтобы оплатить проведенные ему обследования. Но впереди предстояло долгое изнуряющее лечение, нужны были горы медикаментов. Бедная женщина хотела устроиться еще на одну работу, но старший сын не пустил ее, ведь Дениске нужны были ее забота и уход. Именно тогда Егор стал участвовать в мотогонках, зарабатывая этим неплохие деньги. Но мать такой способ, мягко говоря, не устраивал, поэтому она обратилась за помощью к бывшему мужу.

Андрей, так звали отца Егора и Дениса, ушел из семьи, когда младшему сыну было всего три года. Старшему на тот момент было почти семнадцать лет, поэтому он хорошо помнил все подробности развода его родителей и никак не мог простить отцу этого предательства.

Сам же Егор был смышленым молодым человеком, порой упрямым, но отходчивым, с добрым сердцем и душой. Несмотря на то что ему было двадцать четыре года, выглядел он гораздо моложе своего настоящего возраста. Окружающие обычно давали ему девятнадцать, от силы двадцать лет. Даже в его манере общения и поведении можно было заметить нечто юношески задорное, немного вызывающее, но все же привлекательное. Золотисто-матовый оттенок кожи придавал лицу Егора особую свежесть и живость, а большие раскосые глаза цвета зеленого ореха почти всегда искрились улыбкой. Лукавый взгляд, слегка заостренный подбородок и немного впалые щеки придавали ему сходство с лисом.

Сообщение об отце сильно взволновало молодого человека, и он долго не мог сомкнуть глаз. Но вот им, наконец, овладела сладостная дремота, и во сне Егор увидел зачарованный лес, укрытый снегом, и… волчицу, под видом которой скрывалась прекрасная дева.

2

В раскаленном воздухе чувствовался запах бензина и жженой резины. Егор посмотрел на свой ярко-красный шлем, на поверхности которого весело играли блики солнечного света.

– Надевать его в такую жару – все равно, что засунуть голову в печь, – заметил он.

– Да. Но ехать без него – то же самое, что совершать самоубийство, – без особого энтузиазма отозвался один из гонщиков, – так что не возмущайся.

Прозвучал предупредительный сигнал, и участники подошли к своим мотоциклам. Старенький вишневый Yamaha, дорогой подарок родного дяди, еще ни разу не подводил Егора. Он словно стальной конь, уверенно нес своего всадника по серой полосе дорог, не оставляя противникам и шанса на победу.

Послышался второй звук сирены. Егор почувствовал, как холодок прошел по его телу, а сердце бешено заколотилось. Конечно, он и раньше волновался перед началом соревнований, но сейчас все было по-другому. Участникам мотогонки предстояла езда не по специальной трассе, а на открытой местности. Стартовали они на окраине города, где дорогу еще покрывал асфальт, но далее их ждала лесопосадка, где даже самый маленький камешек мог стать серьезным препятствием для несущегося на огромной скорости мотоциклиста. Как и остальные ребята, Егор понимал, что эта гонка будет действительно опасной, однако на кону стояли триста тысяч рублей, и он был готов рискнуть.

«Только бы не свернуть шею», – вдруг подумал молодой человек.

На середину дороги вышла молодая длинноногая девушка в коротких джинсовых шортах и белой маечке. Кто-то из зрителей присвистнул, но она, будто не обратив на это никакого внимания, подняла сигнальный флаг вверх. Послышался рев моторов. «Ну, дружок, не подведи», – прошептал Егор, обращаясь к своему железному «коню». Вот черно-белое полотно в руках девушки скользнуло вниз. Гонка началась.

Кто-то рванул с места слишком резко, так что из-под дымящихся колес мотоцикла появился черный хвост. «Долго не продержится», – подумал про себя Егор. У него же была своя тактика. Юноша никогда не гнал сразу, он набирал скорость постепенно, уверенно разгоняясь все больше и больше и умело обходя ничего не подозревающих соперников. Так было и в этот раз. Когда участники мотогонки подъезжали к лесопосадке, он уже был третьим по счету. Но на бездорожье обгонять ребят, едущих впереди, было слишком рискованно, поэтому Егор решил подождать, пока кто-либо из них совершит ошибку и сам сойдет с дистанции. Однако вскоре он потерял из виду обоих мотогонщиков.

«Куда же они делись, – лихорадочно соображал Егор, – неужели я сам свернул не на ту дорогу. Нет, этого не может быть!». Молодой человек почувствовал, как внутри него закипает злоба. Он дал газу, сам не понимая куда несется. «Я должен выиграть». Вдруг впереди мелькнула черная тень, будто видение. Но в это мгновение молодое горячее сердце пронзила ледяная стрела, руки дрогнули и Егор сошел с тропы. Он попытался было вывернуть мотоцикл обратно, но скорость была слишком большой. Его стало заносить, и вскоре Егор напоролся на сухую ветку, мирно лежавшую на земле. Стальной конь взметнул в воздух вместе со своим всадником, но не удержался на «ногах». Юноша упал и, ударившись головой обо что-то твердое, потерял сознание.

Очнулся Егор в каком-то маленьком деревянном домике, напоминавшем избу из тех самых сказок, которые он читал Дениске. Парень ощупал свою голову: крови не было, да и шишки тоже. Почему же он тогда потерял сознание? Может, от боли? Егор медленно встал и осмотрелся вокруг. Избушка представляла собой ветхое, почти заброшенное жилище. Сквозь грязные окна в комнату едва проникал солнечный свет, паутина свисала с низенького потолка гирляндами, половицы скрипели, а некоторые доски и вовсе прогнили. Обставлена лачуга была по-спартански просто: в углу стояли стол и стул, да железная кровать возле большой старой печки, на которой и лежал юноша.

– Здесь есть кто-нибудь?! – громко позвал Егор.

Никто не откликнулся, и молодой человек спрыгнул с печки, решив поскорее уйти из этого странного дома. Голова слегка закружилась, но Егор быстро пришел в себя, облокотившись о деревянный сруб. «Так, не время расклеиваться. Хоть я проиграл эту гонку», – с досадой подумал он, гладя себя по взъерошенным волосам. Гордо выпрямившись, парень уверенно зашагал к выходу. Но когда он открыл скрипучую дверь, на пороге его встретило невиданное доселе существо.

– Ты еще что такое? – в недоумении закричал юноша и отскочил в сторону.

Существо зашло в комнату и, низко поклонившись Егору, торжественно его поприветствовало.

– Здравствуй, дорогой гость! Кто ты и куда путь держишь?

Голос у него был мультяшный, словно он вдохнул гелий из воздушного шарика, и явно не соответствовал пафосу произнесенной им речи. Егор невольно засмеялся.

– А! Я понял – это сон!

– Сон? Сие мне неведомо, – сказало существо своим смешным голоском.