Полог дверного проема колыхнулся. В комнату неясной тенью скользнула Фатта.
Стивр непроизвольно огляделся по сторонам в поисках Дуарха. Обычно эти двое не расставались. Хотя… Дуарх все-таки умчался на скалистое побережье Океана в обсерваторию Панг-Двану. Где-то там пенистые волны набегают на берег, без устали разбиваясь об острые камни. Наблюдение за далекими землями и солнцами для него оказались гораздо важней спутницы.
– Не ожидал, – с широкой улыбкой Фатта прервала размышления Стивра, – а вот и мы…
– Мы? – сказать, что Стивр удивился, ничего не сказать.
Удивление его рассеялось, когда из-за спины Фатты появилась Матра, еще одна из Воспитанниц Знающего.
– Мы собираемся идти с тобой на гонки, – затараторила Матра, преданно глядя в глаза Стивра.
«Этого только и не хватало, – обреченно подумал Знающий, – а ведь Фаренга предупреждала о такой возможности».
– Как ты тут оказалась? – обратился Стивр к Фатте, – ты же должна отдыхать в Ваальбе…
– И пропустить Всеродинские гонки на птарах?
Гонщик рассеянно почесал заросший редкой бородой подбородок.
– В давно-давно пролетевшие витки… – начал рассказ Стивр.
– —
…В давно-давно пролетевшие витки, которых уже не помнили предки наших предков, землю Ошк» -Г’ор населяли многочисленные племена пторов. Уже и тогда появление их терялось в немыслимом прошлом. Земля Ошк» -Г’ор в те времена получала много больше тепла от светила. Пторы рождались, росли и умирали как и любое живое существо на землях, появившихся из Первородного Шара. Просто жили. Питались солнечным теплом и светом.
Не знали каменные жители письменности в нашем смысле слова. Но как-то же они передавали имеющиеся знания.
Общалось между собой каменное население гористой земли Ошк» -Г’ор. Изредка ссорились, дрались, сшибаясь твердыми телами, из-за территорий, самок и для установления позиции в племени.
Прокатились над ними бесчисленные витки витков, когда вдруг появились на Родинии другие живые, уже не каменные. Они не стали враждовать с пторами. И именно на Родинии придумали использовать пторов, как одно из средств передвижения.
Еще пробежали витки и витки, сменяя друг друга. Появились и на Ваальбе новые пришлецы, сбежавшие с просторов Родинии. Гибкие тела вновь прибывших заполнили древнейшую платформу Ваальбы. Каменные глыбы пторов эти пришлецы разбивали в мелкие кусочки. Не сразу увидели они в них зачатки древнейшей цивилизации, истоки которой лежали еще в Первородном Шаре. Искусственно выращенныев Ваальбе существа, покрытые длинными мягкими чешуйками, напоминающими перьями, подняли пришлецов в воздух.
Кто первым взобрался на каменную спину птора, точно никто и не скажет. Но, скорее всего, это были детеныши… Ибо именно они способны на всякие подобные безрассудства…
– —
– Вот видишь – детеныши! – Матра высунула язык, обернувшись к сестре.
– Стивр сказал: БЕЗРАССУДСТВА, – строго предупредила Фатта.
– А вернуться из Ваальбы только ради гонок, не без-рас-судство? – отпарировала Матра, – сестра Логры тебя не слышала.
– Она ж еще совсем мелочь, – презрительно отмахнулась Фатта.
– Не вздумай это ей самой сказать, – усмехнулся Стивр, – она себя такой не считает.
В лица вышедших пахнуло свежестью. Ливень прекратился, оставив после себя лишь редкую изморось. От влажных после дождя плит улицы лениво поднимался пар. Прокричали в вышине одинокие к’ук’и, встречая очистившиеся от туч небеса. Солнечный луч скользнул по городу, вызвав яркое семицветное световое кольцо
