– Хранилище создано при Екатерине Великой, – рассказывал директор. – Она была полноправной участницей Теневого двора, хотя историки об этом не знают.
– А другие императоры? – спросил Макс.
– Все, кроме Николая II. Он интересовался мистицизмом, но доверился не тем людям. Распутин не был частью нашего круга, хотя и обладал определёнными способностями.
Они достигли массивной двери, украшенной сложным узором из металлических пластин. Директор достал необычный ключ и произнёс несколько слов на незнакомом языке. Дверь бесшумно открылась.
Хранилище оказалось обширным залом со сводчатым потолком. Стены были заставлены стеллажами с книгами и манускриптами. В центральной части располагались витрины с артефактами. В дальнем конце возвышался огромный глобус, но вместо континентов на нём были изображены странные символы и линии.
– Это Навигационная Сфера, – пояснил Виктор Антонович. – Она показывает расположение всех известных Врат в нашем мире и основные пути между ними.
Макс подошёл ближе, завороженный:
– Их так много…
– Сотни. Возможно, тысячи. Некоторые крупные, как петербургские, другие – едва заметные трещины. Большинство неактивны или закрыты. Но в последнее время мы наблюдаем повышение активности по всему миру.
Директор подвёл Макса к одной из витрин, где на бархатной подушке лежала тонкая кристаллическая пластина с выгравированной на ней схемой.
– Вот то, что вы искали. Оригинальный геомантический план Петербурга, созданный лично Петром.
Макс осторожно взял пластину. Она отреагировала на его прикосновение – символы слабо засветились, линии стали объёмными, формируя миниатюрную трёхмерную модель энергетической структуры города.
– Невероятно, – прошептал он. – Это не просто защитный контур. Это… ключ. Инструмент для управления Вратами.
– Именно, – подтвердил директор. – Пётр создал город не только как защиту, но и как механизм контроля. Он надеялся использовать энергию Врат для усиления империи. Возможно, даже для экспансии в другие миры.
– Слишком амбициозно даже для Петра, – заметил Макс.
– Он был визионером. И, возможно, тоже своего рода "мостом", как вы. Хотя и не столь совершенным.
Изучив пластину, Макс сделал несколько снимков своим специальным устройством, разработанным Вертинским для фиксации энергетических структур.
– Эта информация бесценна для восстановления системы. Но нам потребуются месяцы, если не годы, чтобы полностью реконструировать её.
– У нас нет столько времени, – мрачно ответил директор. – Вторжения участились. Существа с той стороны становятся смелее.
