Внезапно пришел отец, ключ повернулся в замке, и в прихожей щелкнул выключатель, впустив в темную гостиную полоску легкого света.
– Уолден? – осторожно позвал Дуг.
Похоже, я немного перестарался, притворяясь, что меня нет в доме: получилось слишком убедительно. Я вышел, мы пожали друг другу руки и обнялись.
На кухне было темно и как-то совсем холодно.
– Замерз? – спросил он. – Почему не включил отопление?
Я пожал плечами.
– Сейчас придет Марта, будем ужинать.
– Я заглядывал в холодильник, – сказал я. – Он абсолютно пуст. Там был только открытый стаканчик йогурта. Он заплесневел, и я его выкинул. Даже думал пойти купить какой-нибудь еды на ужин.
Дуг махнул рукой.
– Марта все купит по дороге. Обещала вечером приготовить пасту с курицей и ананасами.
– Ого. Неплохо ты тут живешь.
Он рассмеялся.
– Да это только в честь твоего приезда. Меня так никто не балует.
– Вы же приедете послезавтра к нам с Алистером?
– Еще бы. Марта купила мешок подарков, он стоит в багажнике. Между прочим, знаешь, они с Алистером, кажется, нашли общий язык.
– Я заметил, – хмыкнул я.
– Алистер что-то говорил о ней?
– Нет.
Ничего он не говорил. Странно было бы ждать от деда, чтобы он вдруг стал обсуждать со мной отцовых девушек. Еще полгода назад, когда Марта только появилась, а я приезжал в Троссакс, он за чаем пробурчал, так, между прочим:
– Видел новую пассию Дуга.
И не нахмурился, как обыкновенно делал, а ухмыльнулся куда-то внутрь себя.
Отец снял пальто и бросил его на диван. Мы сели за пустой стол. Дальний конец его был покрыт льняной скатертью, аккуратно подвернутой наполовину, чтобы не пачкалась. Тоже Мартино нововведение, до нее никаких скатертей в этом доме не водилось. Ближе к нам, почти посередине стола, стояла пепельница. Вот она всегда в нашем доме была, сколько себя помню – серебряная пепельница в виде небольшого озерца, на берегу сидят три утки и пялятся на горку пепла, которая растет в их водоеме.
– Вообще-то я должен бы сообщить тебе кое-что сейчас, пока ее нет дома. – Отец смотрел на меня с немного насмешливой улыбкой.
– Валяй, – кивнул я. – Ты собрался жениться?
Он рассмеялся, щелкнул по сигаретной пачке, вытянул сигарету, не стал прикуривать, а положил на край стола.
– Догадливый сын. И что ты скажешь?
– Давно пора.
Он беззвучно расхохотался, откинув голову назад.
– Ну Алистер же, слово в слово.
– Хм.
– И так же хмыкаешь, как он. Лет через пятьдесят станешь таким же.
– Ничего не имею против. Когда свадьба?
– Летом. Нужно время. Марта из очень крепкой католической семьи, она всерьез настроена венчаться. Мы с Джоан не были венчаны, но отец Мак-Ги считает, что все равно надо бы получить разрешение на брак. Он уверен в благополучном исходе, но хочет, как всегда, подстелить соломки. Ох уж эти женщины и эти старики, Валли.
– Должны же быть какие-то абсолютные вещи, пап, – сказал я. – Основы. На первый взгляд, может, и глупость. А посмотришь с другого угла и понимаешь, что это та самая черепаха, на которой держатся слоны и весь мир по большому счету.
– Удивительно, что ты так рассуждаешь в свои годы. – Прикуривая, отец плотно сжал губами кончик сигареты.
– Все-таки изучение истории дает какой-то общий взгляд на то, чем живет мир от начала времен. Хочешь не хочешь, но начинаешь прозревать некоторые закономерности.
Он снова тихо рассмеялся, затянулся, выпустил струйку дыма под потолок. Сощурил узкие серые глаза и посмотрел на меня пристально.
