– Да. Иначе стал бы он меня преследовать?
– Если бы Дару приказали меня убить, он бы не сделал этого…
– Сомневаюсь.
– Ты его не знал!
– Не знал, но каждый дух подчиняется законам.
– В таком случае и твой дух больше не может тебя убить!
– Как бы не так! – Влад осекся, догадавшись. – Постой, я ведь больше не кот…
– Вот именно!
– Как же я раньше не подумал об этом? Вдруг он больше не преследует меня?
– Давай подождём и проверим?
– Ты с ума сошла, – ласково засмеялся он, – я не рискну приблизиться к нему без отца. – Да и хозяйка озера сказала, что он идёт...
– Но ведь ты человек! Ты же сам говорил, что духам нельзя убивать людей.
– В общем, да, если бы не одно но.
Злата поглядывала на него краем глаза. Он шел быстрой уверенной поступью, но сейчас она сменилась какой-то суетливой, странной трусцой.
– Какое?
– Дикари. Они ведь тоже люди.
– К чему ты ведешь? – занервничала девушка.
– Духи рвут их на части, не помня о запретах.
– Я думала вы сами с ними сражаетесь…
– Без духов это невозможно. Дикарей слишком много и дерутся они как звери.
– Ты видел их?!
– Да, случилось столкнуться несколько лет назад. Тогда я был совсем юным. Если бы не Ааргон… Поверь не могу, что после всего он превратил меня в кота!
– Давай передохнем? – Злата привалилась к дереву и поставила ладони на коленки.
– Милая, попозже, – обратился он ласково, и его глаза странно забегали.
– Ты меня пугаешь…
– Нет, всё в порядке! Просто, надо бы поторопиться.
Щит поблек сильнее и едва угадывался вокруг пары.
– Он идём за нами? – бесхитростно спросила девушка, и Влад удивленно посмотрел на неё.
– Я должен быть с тобой честным?
– Так будет проще…
Он помедлил пару секунд и, не жалея её чувств, отрезал:
– Да, идёт. Слышишь?
Злата наклонила голову и растворилась в синих глазах напротив. До неё долетел тихий, но ритмичный гул.
– Ненавижу этот звук, – угрюмо добавил молодой человек. – Пока он не нашел верный след, но…
– Позже отдохнем! – перебила спутница, оттолкнулась от дерева и пошатнулась. – Я не привыкла к такому, прости…
– Когда не останется сил, дай знать.
Они мчались по краю поля, не смея оглядываться. Бесконечная граница леса убегала вперед и закруглялась. Туман давно исчез и над землей сияло теплое солнце. Девушка выдыхалась. Всё чаще под ноги бросались комья, камни или случайный узловатый древесный корень. Она упала. Влад помог ей встать и потащил дальше. Позади раздался страшный рев, затряслась земля, и Злата мельком обернулась. Пыль, трава, колосья – всё смешалось в грязном облаке, настигающем их слишком быстро.
– Не… могу… бежать… – задыхалась девушка.
Влад резко остановился, больно схватил её и перекинул через плечо.
– Брось меня! Мне он ничего не сделает! Спасайся сам!
Парень не отвечал, продолжая нестись по желтому полю.
Злата робко подняла голову и пронзительно взвизгнула.
Из-под земли вырвалось огромное темное чудовище, множество шипов на длинном червеобразном теле повернулось к ним и обрушилось с ужасающей силой…
8. Глава 8
Девушка с трудом разлепила глаза и закашлялась, случайно вдохнув грязь. Она протерла лицо и попробовала сесть. Руки и ноги подчинялись с прежней легкостью и немедленно ощутили тепло чужого тела. Злата вскрикнула, сползла с молодого человека и кинулась приводить его в чувства.
– Вставай, прошу тебя! – умоляла она.
Ей удалось его перевернуть, послышался стон. Влад очнулся не сразу и некоторое время блуждал в глубинах сна, но как только его глаза распахнулись, он проворно обнял маленькую подрагивающую фигуру.
