– Пап… – Игорек встал из-за стола, не зная, что сказать дальше.
– Так, никаких грустных лиц! – отец шутливо взъерошил сыну волосы. – Две недели пролетят незаметно. А сколько всего интересного вас ждёт! Кстати, о сюрпризе, – он подмигнул матери.
Мария Петровна таинственно улыбнулась:
– Дядя Степан, наш лесник, согласился взять вас послезавтра в лесную экспедицию. С палатками, костром и ночёвкой у Таёжного озера!
– Ура! – воскликнул Игорь, а Ванечка восторженно захлопал в ладоши.
Бабушка понизила голос:
– Только сначала вы должны узнать историю нашей Сосновки. Потому что она связана с тем местом, куда вы отправитесь…
Машина отца скрылась за поворотом, оставляя за собой лёгкое облачко пыли. Игорек махал рукой, пока серебристый капот не исчез из виду, и только тогда почувствовал, как на плечо легла тёплая бабушкина рука.
– Ну что, исследователи, – в её голосе звучала особая, только бабушкам присущая мудрость, – готовы к настоящим приключениям?
Глава 3. Тайны старого сада
Бабушкин сад оказался гораздо больше, чем выглядел с улицы. Мальчики бродили между старыми яблонями, разглядывая кусты смородины, крыжовника и заросли малины, которые в детстве казались Игорю настоящими джунглями.
– Ты не поверишь, но эта яблоня раньше была просто огромной! – Игорек задрал голову, разглядывая раскидистое дерево. – Помню, когда мне было лет шесть, мне казалось, что она достаёт до облаков. А сейчас… – он усмехнулся, – даже до второго этажа не дотягивает.
Они обошли весь сад, и Игорек показал другу старый сарай, который когда-то был мастерской дедушки, покосившуюся конструкцию для автоматического полива, и потайной лаз между кустами смородины и крыжовника.
– Здесь была наша с братом тайная база, – объяснил Игорек, раздвигая ветки. – Мы прятались тут, когда нашкодим, делили конфеты, строили планы… А там, под кустом, должна быть…
Игорек полез в заросли крыжовника, раздвигая колючие ветки:
– Интересно, сохранилась ли… Ой! Вань, смотри!
Из-под разросшегося куста торчал ржавый край жестяной банки.
– Не может быть! Это же наша коробка с сокровищами! Я думал, её давно выбросили.
Банка поддалась не сразу. Когда Игорек наконец открыл её, внутри обнаружились: стеклянный шарик с розовой спиралью, несколько значков с олимпийским мишкой, потускневший компас и…
– Карта! – выдохнул Игорь, разворачивая пожелтевший тетрадный лист. – Мы с Пашкой нарисовали план, как добраться до Таёжного озера. Правда, так и не решились туда пойти одни…
– А теперь решитесь? – глаза Вани загорелись исследовательским азартом.
– Может быть, – задумчиво протянул Игорь, бережно складывая карту. – Но странно… я не помню, чтобы мы рисовали эти знаки.
Он показал другу маленькие символы на полях карты: крошечные рисунки деревьев, но не обычных, а с какими-то странными спиралями вокруг стволов.
– Они похожи на те необычные сосны, что мы видели с холма, – прошептал Ванечка. – Помнишь, серебристые?
Игорек нахмурился:
– Я же говорил, это просто солнце так светило…
Вдруг откуда-то из глубины сада донёсся странный звук – не то скрип, не то тихий свист. Мальчики замерли.
– Что это? – шёпотом спросил Ванечка.
– Наверное, просто ветер, – неуверенно ответил Игорь.
Звук повторился, теперь отчётливее, словно кто-то звал их. Не сговариваясь, друзья двинулись в направлении звука. Они прошли мимо старой скамейки, обогнули заросли малины и вышли к дальнему углу сада, где находилась неприметная калитка.
