Глава 3 "Есть что бросить в бой"
4 эра, 3 кольцо, окрестности города на границе Хондруфера.
На императорском троне Хондруфера творится бардак: действующая власть слабеет, а военная сила падает под натиском своего заклятого врага – страны, что соседствовала на востоке и на протяжении своей многокольцевой истории гордо величало имя Виллион. Когда в очередных мелких стычках на границе силы Хондруфера редели, на помощь приходили наёмники, что наживались на, казалось, бесконечной войне сильнейших держав Зикамеры. Обездоленные и лишившиеся крова, авантюристы и бывшие солдаты – это разношёрстное общество с радостью записывалось в наёмники, дабы прокормить себя мечом. И именно к ним затесался Катор, когда странный дух поделился планом захвата власти: начинать придётся с низов, и в боях заслужить славу перед императором – этим и решил заняться мальчик, оставшийся без рода и племени. Бои закалили его за несколько колец, выковав из пугливого парня сильного юношу, хоть ещё и не мужа. Благодаря новоиспечённому другу-советнику по имени Олег, Катор обучился тактике и искусству фехтования, отчего сумел снискать признание среди банды наёмников, в которой он жил и жизнью своей рисковал в каждой вылазке против виллионцев, дабы через тернии пробраться к мечте – изменить мир в лучшую сторону. Однако в этот жаркий день глава банды наёмников, Каэль Тюльборн, решил пойти на подлую в отношении к своим людям хитрость: не так давно Катор дослужился до командира и сумел получить под своё командование небольшой отряд новичков – и именно этот отряд глава решил отправить на авангард, пока основные силы спокойно наступают на врага, стоя за стеной из людей юноши. Катор даже без помощи Олега смог понять в этом плане, в чём заключается вся подлость Каэля – отряд новичков просто отправят на передовую, как скот на убой, дабы приблизиться к врагу. Это всё разозлило Катора, но выбора не оставалось – пришлось подчиниться приказу и попытаться выбраться из бойни живым. Копья заострены, щиты подняты – настало время схватки с войском виллионцев.
Впереди всего небольшого авангарда стоял Катор, не имея при себе даже верного скакуна, а внутри бушевала обида, подпитывающая желание во что бы то ни стало выйти из этого боя живым, дабы посмотреть главе наёмников в глаза и своим существованием заявить: "Не недооценивай меня!" Новички за его спиной, завидев в километре превосходящий их размеры отряд, не могли унять дрожь в руках, дабы спокойно держать копья наготове. Вот-вот на них налетят вооружённые до зубов уверенные в своей победе конные войска, обрушив всю мощь на беззащитных солдат неудачи, подгоняемых лишь желанием заработать – тогда как виллионцы сражаются за высокие идеалы и готовы биться за них до последнего.
Конница врага начала стремительное движение в сторону авангарда, сомкнутого в небольшую, хрупкую фалангу. Катор мигом почувствовал страх своих солдат, и сию минуту резко крикнул: "Копья ровно, щиты поднять! Мы победим, если захотим этого!" – хоть и не воодушевил, но дисциплина внутри строя была восстановлена этими словами, после чего трусливые воины сфокусировались на одной наиважнейшей задаче – отразить натиск врага. Катор вместе с отрядом закрывал большую часть тела круглым щитом в левой руке, тогда как в правой – длинное копьё, что среди десятков таких же выжидало превосходного момента: когда туши резвых виллионских коней наткнутся на острие оружия, увесистого и сокрушающего. Бряцание доспехов и ржание коней становилось всё ближе. Топот сотен – если не тысячи – копыт тучей на сильном ветру готовились раздавить пехотинцев, а хорошо снаряжённые всадники – отсекать головы острым топором и крушить черепа тяжёлой булавой. Колени дрожат, скрипят зубы, глаза невольно закрываются – но прогремел, подобно взрыву, голос командира Катора: "Держать строй! На копья их!" Вот он! Тот самый момент, когда кровь в венах закипает, мышцы крепнут, дыхание выравнивается, а голова проясняется перед осознанием насколько простой, настолько и важной мысли: "Я ведь могу умереть, но могу и убить – мне решать!" – именно это ударило импульсом в мозг солдат после слов Катора. После чего, прямо перед ударом конницы, бедные солдаты неудачи превратились в храбрых воинов, и их копья устремились в тела слишком уверенных в себе всадников, а отряд Катора разорвал воздух пронзительным воодушевляющим криком – так звучит сражение, так горит пламя битвы!
