Засмотревшись, я не заметила, как с нас стек морок, открыв взору проводника насупившегося пацана и прифигевшего ленивца. Кажется, вынужденное воздержание сыграло со мной злую шутку: я настолько засмотрелась на образчик мужественности, что совершенно выпала из диалога.
– Я – Васёк, а это – священный ленивец Мира.
– Ребенок и непонятная зверушка, – как-то задумчиво произнес проводник, с интересом разглядывая нас. – Кстати, малец, а что с твоим зверем?
– В смысле?
– Он… она… оно всегда так слюни пускает?
Последнее замечание вывело меня из состояния восторженного созерцания, заставив возмущенно вытереть лапой морду.
– Это не слюни, – буркнула я, сползая на палубу, – это яд! Поэтому, если не хочешь, чтобы тебя им забрызгало, выполняй свою часть сделки, чучело невоспитанное.
– Не понял…
– Мы тебе представились, а ты нам – нет.
– Ладимир, – чуть склонив голову, просто ответил проводник.
– И какого ты вида-племени?
– Меньше знаешь – лучше спишь!
Ладимир ощутимо расслабился и теперь смотрел на нас с пацаном без опаски. Видимо, он боялся, что мы его узнаем. Мне стоило внимательнее присматривать за проводником.
– Что ж, раз мы во всем разобрались, предлагаю устроить ранний завтрак, а потом лечь досыпать. Возражений, надеюсь, ни у кого нет?
Возражений не было, поэтому я создала небольшой порыв ветра и зациклила его таким образом, чтобы он крутился аккурат вокруг нашей компании, разгоняя сырой и затхлый воздух. Пора было проверить на деле поставщика еды «Домовошку» и заказать завтрак. Я достала из сумки рекламный буклет, положила перед собой на полу и, обведя когтем круг по бумажке, произнесла заклинание. Раздался негромкий пшик, из-под ногтя вырвался сноп искр, словно в испорченном фейерверке, и перед нами возникла большая деревянная миска перловой каши.
– У-у-у, опять перловка, – скривил нос Васька. – Поинтереснее ничего не было?
Да уж, меню оказалось скудненьким. Вздохнув, я полезла в сумку за оставшимися пирожками и яблоками. Но, как оказалось, запасы были не только у меня. Наш проводник извлек из котомки шматок копченого мяса и краюху хлеба, чему мой заказчик неимоверно обрадовался.
Мы быстро управились с завтраком, после чего я заставила Васька достать из сумки плащ и лечь досыпать. Он побурчал немного, но наказ выполнил. Сама я, примостившись рядом, неотрывно следила за Ладимиром, который медленно прихлебывал из своей фляги. Любопытство разбирало, но я пока держалась, только сверлила проводника подозрительным взглядом да думала, как начать разговор.
– Спрашивай уже, – сделав очередной глоток, с ленцой в голосе проговорил проводник.
– Что спрашивать?
– Не знаю. Это ты на меня смотришь, как мясник на корову… Что хочешь узнать?
– Да ничего особенного.
– Тогда ложись спать, а я пока посмотрю, что на палубе творится.
– А что там творится?
На палубе веселье шло полным ходом. Уж не знаю, что это за нечисть скакала за матросами по судну, но доски когтями она портила знатно. Бледная кожа в лучах утреннего солнца слегка отливала синевой, невольно вызывая сравнение с утопленниками. Длинные волосы грязно-зеленого цвета паклями болтались из стороны в сторону, когда существо с веселым смехом загоняло мужиков на мачту.
– Это что за гадость?
– Водяница, или шутиха, если тебе угодно. Души, что приняло Мертвое озеро в уплату за переправу.
– Хочешь сказать, что это страшилище пришло, чтобы утащить очередную «уплату»?
