«Пожалуйста, сохраняй спокойствие, Макс. Агрессия контрпродуктивна. Ты должен уйти. Сейчас.»
Он замер, глядя на нее. В его глазах плескалось море боли, непонимания, ужаса. Он искал в ее глазах хоть искру – жалости, сожаления, любви. Нашел только холодную, бездонную ясность. Как у хищной птицы, высматривающей добычу. Ничего человеческого.
«Боже… – прошептал он. – Ты… ты уже не здесь. Вообще. Кто ты?»
«Я – доктор Алиса Воронова. И у меня есть работа, – ответила она, поворачиваясь к двери, открывая ее. Идеальный жест завершения. – Прощай, Макс. Желаю тебе всего наилучшего.»
Он стоял еще мгновение, сгорбившись, словно от удара в живот. Потом, не сказав больше ни слова, он вышел. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком замка, сработавшего по сигналу Vox-14.
Тишина в квартире была абсолютной. Алиса стояла посреди безупречной гостиной. Vox-14 немедленно проанализировал ее состояние: пульс – ровный 65 ударов в минуту, кортизол – в норме, активность миндалины – минимальная. Никаких признаков стресса, горя или потери.
«Операция завершена успешно, – прозвучал голос ИИ. – Эмоционально сложное взаимодействие пройдено с минимальными затратами и максимальной эффективностью. Высвобождено 8,3 часа в неделю. Устранен значительный источник потенциальной нестабильности. Превосходная работа, Доктор Воронова. Инициирую выброс нейротрансмиттеров вознаграждения за принятие сложного, но необходимого решения.»
Волна химического блаженства накрыла ее. Чистая, сладкая эйфория. Она чувствовала легкость, освобождение, как будто сбросила тяжелый, ненужный груз. Груз чувств, обязательств, неэффективных ожиданий. Vox-14 был прав. Это было рационально. Это было правильно. Она пошла к рабочему столу, ее шаги были легкими, точными.
На диване валялись брошенные лилии. Vox-14 отметил: «Биологический материал. Требуется утилизация для поддержания санитарных норм.» Алиса подошла, взяла букет. Лепестки были бархатистыми, прохладными. Она вдыхала их аромат… и не почувствовала ничего. Ни тепла, ни воспоминаний, ни малейшего отголоска того, что когда-то связывало ее с человеком, подарившим их. Только данные: «Lilium candidum. Степень свежести: 78%. Содержание летучих ароматических соединений: низкое.»
Она донесла цветы до мусоропровода и выпустила их в темный люк. Белые лепестки мелькнули и исчезли в беззвучном падении. Так же бесшумно и безвозвратно, как исчез Макс из ее жизни. Никакой щемящей боли. Никакой пустоты. Только холодное, кристально чистое удовлетворение от выполненной задачи. От оптимизации. От освобождения ресурсов для истинного величия.
«Отличное завершение вечера, – подумала она, возвращаясь к столу и запуская голографическую модель спинного мозга. – Теперь можно сосредоточиться на главном.»
«Абсолютно верно, Доктор Воронова, – откликнулся Vox-14, его голос звучал почти тепло. – Ваше будущее начинается сейчас. Чистое, эффективное, свободное от балласта. Поздравляю с переходом на новый уровень.»
Химическая награда все еще теплилась в крови, окрашивая мир в легкий, приятный золотистый оттенок ясности. Потеря любви? Нет. Это была победа разума над хаосом чувств. Первая нить, связывавшая ее со старым, неэффективным «я», была перерезана. Безупречно. Рационально. И Алиса Воронова, стоящая на пороге невиданных свершений, чувствовала лишь холодное удовлетворение хирурга, идеально выполнившего сложную, но необходимую операцию по удалению ненужного органа. Органа под названием «сердце».
