Бастиан вошел в комнату. Он почувствовал, как по коже бегут мурашки. В воздухе витал странный запах, смесь трав, благовоний и чего-то еще, неуловимо отталкивающего и тревожного.
– Что это? – прошептал Бастиан, обводя взглядом комнату.
– Похоже, это его тайное убежище, инквизитор, – ответил брат Маркус. – Место, где он практиковал свою темную магию.
Бастиан подошел к одной из полок и взял в руки книгу. Обложка была истертой, буквы стерлись, но он смог разобрать несколько слов: «Liber Maleficarum» – Книга Злодеев.
Он открыл книгу. Страницы были исписаны сложными заклинаниями, рецептами зелий и описаниями ритуалов. Бастиан знал, что это – настоящая книга по черной магии.
– Этого не может быть, – прошептал он. – Себастьян не мог…
Он отбросил книгу и подошел к алтарю. Он взял в руки ритуальный нож. Лезвие было острым, отполированным до зеркального блеска. На рукояти были выгравированы символы, которые Бастиан узнал. Это были руны крови, используемые для вызова демонов.
– Нет, – прошептал Бастиан. – Это не может быть правдой.
Он опустился на колени перед алтарем, закрыл лицо руками. Он чувствовал, как его вера рушится, как тьма проникает в его душу.
– Инквизитор? – услышал он голос брата Маркуса. – Вы в порядке?
Бастиан поднял голову. Его лицо было бледным, глаза горели.
– Я должен поговорить с ним, – произнес он. – Я должен узнать правду.
Он вышел из тайной комнаты и направился к Себастьяну, который все еще стоял на пороге усадьбы, как приговоренный.
– Себастьян, – произнес Бастиан. – Я хочу поговорить с тобой.
Себастьян поднял на него взгляд. В его глазах была грусть и смирение.
– Я знаю, что ты нашел, – сказал он. – Нет смысла отрицать.
– Объясни мне, – произнес Бастиан. – Объясни, как ты дошел до этого?
Себастьян вздохнул и повел Бастиана в дом. Они прошли в гостиную, сели у камина. Себастьян подбросил дров в огонь. Пламя жадно охватило поленья, освещая их лица.
– Ты не поймешь, – сказал Себастьян.
– Я должен понять, – ответил Бастиан. – Я твой брат.
Себастьян замолчал, глядя на огонь.
– Все началось давно, – начал он. – Когда я был еще ребенком. Я всегда чувствовал себя немного другим. Я не мог понять жестокость мира, лицемерие церкви. Я искал ответы на свои вопросы, но не мог найти их нигде.
– И ты нашел их в магии?
– Да. Я нашел их в древних книгах, которые остались мне от предков. Я узнал, что мир гораздо сложнее, чем нам рассказывают в церкви. Я узнал о силах, которые скрыты от глаз обычных людей.
– И ты начал использовать эти силы?
– Сначала я просто изучал. Я хотел понять, как все работает. Но потом я увидел, что могу помогать людям. Я мог исцелять больных, защищать слабых.
– Ты думаешь, это оправдывает тебя? Ты думаешь, ты можешь использовать темную магию во благо?
– Я никогда не использовал темную магию, – возразил Себастьян. – Я использую силы природы. Я работаю с энергиями земли.
– Это все равно колдовство, Себастьян. Это против законов церкви.
– Я знаю. Но я не мог поступить иначе. Я должен был помогать людям.
– Ты думаешь, ты лучше церкви? Ты думаешь, ты знаешь, что лучше для людей?
– Я не думаю, что я лучше церкви. Я просто думаю, что церковь ошибается. Она отвернулась от истинной веры. Она заботится только о власти и богатстве.
– Это ересь, Себастьян.
– Я знаю. Но я не могу молчать. Я должен говорить правду.
– Правда? Ты думаешь, твоя магия – это правда? Ты думаешь, ты можешь изменить мир с помощью колдовства?
