Бастиан замолчал. Он не знал ответа на этот вопрос.
– Я не знаю, брат Маркус. Но я сделаю то, что должен.
– Я понимаю.
Они продолжили путь в молчании. Дождь продолжал лить, словно омывая их души.
Наконец, к вечеру, они добрались до Эльдена. Это был небольшой, тихий городок, расположенный в живописной долине. Дома были старые и обветшалые, улицы узкие и грязные. Горожане, увидев отряд Инквизиции, испуганно прятались в своих домах.
Бастиан остановил отряд на главной площади города.
– Брат Маркус, – произнес он. – Найди местную корчму и забронируй нам комнаты. Я хочу поговорить с местным священником.
– Слушаюсь, инквизитор.
Брат Маркус ушел, чтобы выполнить приказ. Бастиан направился к местной церкви. Он знал, что священник, отец Иоанн, сможет рассказать ему о Себастьяне де Валуа и о том, что происходит в усадьбе.
Церковь была старой и скромной. Внутри было темно и холодно. Бастиан нашел отца Иоанна в небольшой ризнице. Священник был старым и худым, с морщинистым лицом и добрыми глазами.
– Отец Иоанн, – произнес Бастиан. – Я инквизитор Бастиан из Ордена Святой Инквизиции.
Отец Иоанн побледнел.
– Инквизитор? Что привело вас в наш скромный городок?
– Я прибыл, чтобы расследовать некоторые слухи о колдовстве.
– Колдовстве? В нашем городе? Это невозможно!
– Именно это я и хочу выяснить. Я слышал о Себастьяне де Валуа. Что вы можете рассказать мне о нем?
Отец Иоанн замялся.
– Себастьян… он добрый человек. Он помогает бедным, лечит больных. Он никогда не делал ничего плохого.
– Но я слышал, что он занимается странными вещами в своей усадьбе. Говорят, он практикует магию.
Отец Иоанн опустил глаза.
– Я… я не знаю, инквизитор. Я слышал эти слухи, но я не видел ничего своими глазами.
– Говорят, он исцеляет людей с помощью магии.
Да, это правда. Многие люди приходили ко мне и рассказывали, что Себастьян вылечил их от болезней, от которых не могли избавить лекари. Он делает это какими-то травами, заклинаниями. Но я никогда не думал, что это связано с колдовством.
– Он помогает людям? Зачем ему это?
Отец Иоанн пожал плечами.
– Он говорит, что это его долг. Он говорит, что должен использовать свои знания, чтобы помогать другим.
– Какие знания? Откуда у него эти знания?
– Он говорит, что изучил их в старых книгах, которые остались ему от предков. Он всегда любил читать, он много времени проводил в библиотеке.
– Библиотеке? Что там за книги?
– Я не знаю, инквизитор. Я никогда не видел этих книг.
– Что еще вы можете мне рассказать о Себастьяне?
Отец Иоанн задумался.
– Он всегда был немного отстраненным. Он не любил общество, он предпочитал оставаться один. Но он никогда не был злым. Он всегда был добрым и отзывчивым.
– Он посещает церковь?
– Нет, инквизитор. Он перестал посещать церковь много лет назад.
– Почему?
– Он говорит, что разочаровался в церкви. Он говорит, что церковь стала слишком коррумпированной, слишком далекой от Бога.
Бастиан нахмурился.
– Это еретические мысли.
– Я знаю, инквизитор. Но Себастьян никогда не проповедовал эти мысли другим. Он просто держал их при себе.
– Что вы думаете, отец Иоанн? Виновен ли Себастьян в колдовстве?
Отец Иоанн покачал головой.
– Я не знаю, инквизитор. Я не могу сказать наверняка. Но я надеюсь, что он невиновен. Я надеюсь, что все это просто слухи и недоразумения.
– Я тоже на это надеюсь, отец Иоанн.
Бастиан поблагодарил отца Иоанна и вышел из церкви. Он направился к корчме, где его ждал брат Маркус.
