АЛЛЕН ХЁРТ
Ты знаешь, где я живу?
Она оглянулась и виновато уставилась на меня.
ВЕРОНИКА
Нет…
Зажатая и такая ранимая. Вероника стояла и молча теребила в руках коробку, которую так ждала птичка Кевина.
АЛЛЕН ХЁРТ
Тогда куда ж ты собралась? Я живу в другой стороне.
Хотел бы я, чтобы она улыбнулась. Но её проблема была глобальнее. Глупые шутки не были способны отвлечь её от дурных мыслей. Если уж ирония не спасает, поможет только холодный рассудок.
АЛЛЕН ХЁРТ
Хочешь о чём-то спросить?
ВЕРОНИКА
(мнётся)
Я. Я…
Вероника сжимала коробку с лакомством с такой силой, что рисковала оставить канарейку голодной: с земли корм мы не соберём.
АЛЛЕН ХЁРТ
(подняв визитку)
Тебя почему-то пугает этот клочок бумаги?
ВЕРОНИКА
Да.
Она с облегчением выдохнула.
ВЕРОНИКА
Откуда у тебя это?
Ей явно стало чуточку легче. Но почему птица со змеёй в когтях внушала ей страх?
Я ещё раз оценил логотип неизвестной мне конторы и в который раз понял, что и мне непросто вспоминать об утерянной жизни.
АЛЛЕН ХЁРТ
(протягивая)
Её мне дала Рада.
Вероника отстранилась от визитки и поморщилась, когда вновь услышала псевдоним сестры. Я повернул карточку тыльной стороной к Веронике.
АЛЛЕН ХЁРТ
На ней были её контакты. Мы же переписывались, забыла? Я знал её под этим именем.
(пожав плечами)
Её глаза завопили: «Слава Богу!» Вероника совладала с собой, ещё раз выдохнула и натянуто улыбнулась.
ВЕРОНИКА
(проводя с силой руками по волосам)
А я… я подумала, что ты на него работаешь… Боже! Я так испугалась.
Страх был настолько сильным, что ей пришлось перебарывать истерику и стараться не заплакать. Я дал ей немного времени. Она справилась.
ВЕРОНИКА
(выдохнув)
Ну и где ты живёшь?
АЛЛЕН ХЁРТ
Придётся немного пройтись. В квартале отсюда.
(указывая рукой в сторону)
Посмотрим, не поджидают ли нас у дома. Разомнёмся, а заодно и пообщаемся по поводу твоих страхов. Лицензии по психотерапии у меня нет, но всё равно рассказывай, почему тебя так напугала эта чёртова визитка.
ВЕРОНИКА
Ты вообще знаешь, кто такой Синсетти?
АЛЛЕН ХЁРТ
(разведя руки в стороны)
Видимо, богатый макаронник, судя по фамилии и дорогущей прорезиненной бумаге.
ВЕРОНИКА
Почти угадал.
АЛЛЕН ХЁРТ
Что ещё мне следует о нём знать?
ВЕРОНИКА
Странно, что ты о нём ничего не слышал… Мало кто в Дарборе не замешан в его делах. Руки у него грязнее, чем мысли у испорченного подростка.
АЛЛЕН ХЁРТ
Наркотики? Рэкет? Оружие? Мои информационные каналы слегка проржавели за последнее время, знаешь ли. Даже радио не слушаю.
ВЕРОНИКА
Всё, что можешь себе представить.
(замялась)
Но самое ужасное, что он и мой работодатель.
Я остановился, позабыв про иронию, которой обычно так легко украшал тонкие умозаключения.
АЛЛЕН ХЁРТ
(растерянно)
Вы… ты и Светлана?
ВЕРОНИКА
Да, работали на него. И мы не торговали наркотой, нет.
АЛЛЕН ХЁРТ
Оружием?
ВЕРОНИКА
Нет, Аллен… мы торговали собой!
Теперь уже она давала мне время, чтобы прийти в себя. Подождала, пока я снова начал дышать.
ВЕРОНИКА
Когда Витарио узнал про мою сестру, он долго упрашивал меня ввести её в бизнес. Представляешь? Две сестры обслужат вас с невероятным мастерством. Он ни с кем не любит нянчиться, поэтому скоро стал добиваться своего угрозами.
Я чувствовал, как невидимая ледяная рука сжимает мне сердце. Неприятное ощущение. Чертовски поганое.
ВЕРОНИКА
Тогда он нашёл её в Интернете и превратил в проститутку, с которой можно и нужно играть.
Она остановилась на секунду, чтобы собраться с мыслями и не заплакать.
