– Вот комната для свиданий, – сказала женщина, дребезжа ключами на поясе. – Хотя сегодня никого не пускают.
Комната для свиданий оказалась просторным прямоугольным помещением, залитым слишком ярким светом. Обстановка заключалась в нескольких рядах небольших столиков и стульев и двух торговых автоматах у стены. За одним из столиков одиноко сидела женщина средних лет. Перед ней стоял раскрытый ноутбук. Женщина потерла круглое лицо, водрузила на нос очки, нахмурилась и снова уставилась в экран. Табита подошла ближе. Женщина взглянула на нее, коротко улыбнулась, встала и протянула руку. Рукопожатие было крепким и теплым. Ее седые волосы и твердый взгляд заронили в душу Табиты робкую надежду. Такая уж точно во всем разберется.
– Меня зовут Мора Пьоцци, – представилась дама. – Я буду представлять ваши интересы.
– А как же тот, другой?
Предыдущий адвокат был слишком молод и весел, что не придавало уверенности в нем.
– Это был дежурный адвокат, – пояснила Мора. – Он и передал ваше дело мне.
Они сели, скрипнув стульями по линолеуму, и посмотрели друг на друга.
– Как ваши дела? – спросила Мора.
– Как дела? – повторила Табита, едва удержавшись, чтобы не сорваться на крик. Что за вопросы она задает, черт?
– Меня посадили в тюрьму, а я даже не знаю, за что!
– Я как раз и пришла, чтобы помочь вам разобраться в этом недоразумении.
– Хорошо.
– Тогда первое: вы согласны поручить мне представительство ваших интересов?
– Да.
– Отлично. Я узнала ваш личный номер, на случай если вы его еще не получили.
– Личный номер? А зачем он мне, если я должна скоро выйти на свободу?
– Вот, держите.
Адвокат протянула карточку, и Табита прочла вслух: «АО 3573».
– Значит, теперь я просто номер, – сказала она, поднимая взгляд.
– А, просто формальность. Он больше нужен тем, кто будет приходить к вам на свидания.
– Свидания?
– Как лицо, находящееся под следствием, вы имеете право на три свидания в неделю. Вам что, не разъяснили ваши права?
– Да так, в общих чертах.
Мора Пьоцци кивнула:
– Да, поначалу трудно привыкнуть.
– Я должна выбраться отсюда как можно скорее!
– Само собой разумеется. Поэтому-то я здесь. Но, Табита, вы понимаете, в чем вас обвиняют?
– Да, я помню, что они мне говорили.
– Хорошо. Тогда вот с чего мы сегодня с вами начнем: сначала я изложу вам все обстоятельства дела, а потом вы своими словами расскажете, что же произошло на самом деле двадцать первого декабря.
– А можно сначала спросить?
– Конечно.
– Какое сегодня число?
– Девятое января, среда.
– Понятно…
Значит, уже прошли и Рождество, и Новый год, и теперь она оказалась в ином времени.
– Так, – произнесла Мора Пьоцци, заглядывая в экран компьютера, – если вкратце, то дело обстоит следующим образом. Вы обвиняетесь в убийстве Стюарта Роберта Риза, которое произошло в пятницу двадцать первого декабря между десятью сорока утра и половиной четвертого дня.
– Почему?
– Простите?
– Почему такой большой промежуток времени?
Пьоцци заглянула в свои заметки:
– Согласно данным камеры видеонаблюдения, которая установлена на стене деревенского магазина, машина потерпевшего проезжала мимо в десять тридцать четыре. А как вам известно, его труп был обнаружен в половине пятого вечера.
– Да, – едва слышно отозвалась Табита, – но тут целый час разницы! – добавила она мгновение спустя.
– Насколько я понимаю, судебного эксперта вполне устраивает тот факт, что Риз был мертв как минимум час до момента его обнаружения.
