Глотнув пряной свежести, закрыла окно, проверила засов, то же самое проделала с дверью и, охваченная сильным ознобом, рухнула напротив камина и протянула озябшие руки к огню.
До утра не смогла сомкнуть глаз.
Ворочаясь в холодной постели, снова и снова прокручивала в памяти наш с Демианом первый поцелуй. Вообще – первый в жизни поцелуй. И не могла унять зябкие мурашки на теле. Губы пылали, дыхание сбивалось. Странная реакция на мужчину, коего и сердцем, и разумом – вычеркнула из жизни.
В тревожный сон провалилась в тусклых лучах зари. В себя пришла от настойчивого стука в дверь. В покои с завтраком наведалась горничная по имени Кери и милостиво просила отпереть засов. Весь день до вечера провела у себя, не рискнув покидать безопасную спальню, чтобы ненароком не столкнуться с генералом Нейманом.
На следующее утро проснулась в более-менее хорошем настроении. Долго валялась в постели, потом приняла семейного лекаря, сменившего повязки на новые, выпила целебный отвар, позавтракала и уснула.
Очнулась от сильного голода. Стрелки стремительно близились к пяти часам вечера, а обед в покои так никто и не принес. Гхм… Демиан покинул замок, и служанки опять проявили истинное отношение к молодой хозяйке?
Выкарабкавшись из-под теплого покрывала, направилась в ванную, поплескала воды в лицо, привела себя в порядок, расчесала густые волосы, набросила на плечи ажурный халатик и, сунув ноги в мягкие туфли, вышла в коридор. И буквально оглохла от шума, криков, беготни, звона посуды, хлопанья дверей и суеты. Мимо пронеслась стайка горничных, даже не заметив появления молодой герцогини. Через мгновение по широкому коридору из противоположной части пробежал дворецкий и два охранника. Родовой замок дракона в прямом смысле «стоял на ушах».
Случилось нечто, чего я не знаю?
Пораженная этим фактом, покосилась на молчаливого и угрюмого Кейна, подпиравшего стену плечом, двинулась по коридору и столкнулась с девушкой, приносившей мне еду.
- Кери?
- О миазель, умоляю, простите. Я не принесла вам обед, - та испуганно втянула голову в плечи, зажмурилась и сжалась в ожидании крика хозяйки. – Это вышло случайно. Клянусь. Управляющая поручила срочное дело, и я потеряла счёт времени. Прошу, не говорите генералу. Иначе он строго меня накажет, а потом уволит.
Пожалев испуганную девушку, прервала ее стенания, пообещав:
- Не скажу. Если объяснишь, что происходит?
- Так Император, миазель, - буркнула она, боясь добавить хоть слово.
- Что Император?
- Едет в замок. Только что пересек границу герцогства. Будет тут минут через сорок.
7. Глава 7
Удивление вырвало из легких вскрик.
- Император? Здесь?
- Да, госпожа.
«Это мой шанс», мелькнула в мыслях ослепительная вспышка. Я не могу его упустить.
Приподняв подол кружевной сорочки с халатиком, побежала в сторону лестницы, чтобы через пять минут взлететь на верхний не обжитый этаж, разыскать старую комнату и через нее выбраться на такую знакомую и уже полюбившуюся мне внешнюю террасу.
Под золотистым летним солнцем каменный пол сверкал как отполированный. В несколько шагов приблизилась к парапету и с нетерпением вгляделась в чашу долины. Служанка сказала правду – пронизанная косыми закатными лучами к замку, растекшись на много миль, приближалась Императорская процессия.
Ветер рвал светлые стяги, упряжь и сбруи коней серебрились огнем. Императорский шатер блестел в середине, окруженный верными конными гвардейцами. Где-то там был мой муж-дракон. Понятия не имею, что Демиан наговорил правителю, я от своего решения не отступлюсь.
