Читать онлайн Этта Гут - Истинное проклятие

— Что? Опять? Очередная дырка от бублика?

Джейн в ответ на такой вот чудо-вопрос своей лучшей подруги Барбары изобразила пантомиму с прощальным поцелуем, помахала ручкой в мировое пространство, а после присела на барный стул у высокой стойки. Как раз напротив стоявшей за ней Барбары, которая в свободное от учебы время подрабатывала продавцом в кафешке под старорежимным названием «Пончиковая». Принадлежала она ее брату-богатею, так что Барб чувствовала себя здесь настолько свободной, что вполне могла себе позволить потрепаться за жизнь с кем хотела. Вот как с Джейн сейчас.

Они познакомились в институте, когда оказались в одной группе. Обе мечтали о карьере медиков, а потому действительно много времени посвящали учебе. Обе ценили кино и недолюбливали театр. Обе вечно сидели на диете, потому что душу рогатому были готовы продать за сладкое, но ненавидели последствия его потребления, которые так и норовили прилипнуть к бокам и пузу. Ну и обе засматривались на здоровенных, плечистых, но умных парней и при этом раз за разом болезненно накалывались на них, словно жили в терновнике…

Вот только если у Барбары тому хотя бы имелось некое объяснение — брат, который, хоть и был ей не родным (Барб росла в приемной семье волков-оборотней после того, как ее родители – чистокровные люди и друзья родителей Шона – погибли), следил за приемной младшей сестричкой с таким рвением, что распугал всех возможных кандидатов, — то у самой Джейн патологическая невезучесть в личной жизни более всего походила на какое-то проклятие! Ну а как иначе, если уже пятый возлюбленный через пару месяцев после начала отношений сваливал в туман?! И ведь не обвинишь ни в чем, потому что каждый раз причина была одинаково серьезной: судьба!

— Тебе надо начинать деньги брать с мечтающих о скорейшей встрече со своей истинной парой, подруга! А что? Стоит какому-то парню из числа чистокровных волков-оборотней замутить с тобой, и — опаньки! — его пара тут как тут!

Джейн засмеялась, хотя на самом деле ей было совершенно не до смеха. Вот просто совсем! Когда свою истинную пару встретил парень, который стал ее самой первой, еще подростковой любовью, это оказалось тяжелейшим ударом. Нет, Джейн не устраивала концертов, не злобствовала и не пыталась угрожать или давить на жалость. Она стиснула зубы и даже смогла поздравить Тинто и его бесконечно смущенную истинную с удачей, пожелала им счастья и много детей, а после… После, немного оклемавшись и как-то пережив самый болезненный период после расставания, согласилась подать документы на перевод в институт в другом городе.

Родители, которые давно уговаривали дочь на это, считая, что только в столичном вузе их дитятко сможет получить достойное ее красоты и ума образование, знатно офигели. Просто потому, что ранее Джейн всегда отвечала на все это категорическим отказом (да и куда уезжать от своей тогда казавшейся вечной и незыблемой любви?), а тут она вдруг сама проявила активность.

Поскольку училась Джейн хорошо, проблем не возникло, и с началом следующего учебного года она переступила порог своего нового института… В котором и встретила не только Барб, с которой очень быстро сдружилась, но и Роберта — молодого волка-оборотня, способного, как показалось, стать лекарством для раненого сердца.

Боб был мил и очень вкусно пах. Джейн смущалась и невольно вела в его сторону носом, стоило тому появиться рядом. А Барбара в эти моменты знай над новой подругой подтрунивала, при этом давая советы, как окончательно покорить Боба, которого, как выяснилось, знала еще со школы. Так что все действительно стало двигаться в нужном направлении: Джейн получила приглашение на свидание… На котором Боб и встретил свою истинную пару! Вот просто взял и напоролся на эту девицу прямо на входе в кафе! Столкнулся нос к носу! И все! Джейн так и осталась стоять одна и с разинутым бубликом ртом, наблюдая за тем, как Роберт обнимает незнакомую ему молоденькую волчицу-оборотня, тоже заметно поплывшую от убойного смешения запахов двух истинных.

Это было… смешно. Джейн постановила думать именно так. Да и той жуткой боли, которую она пережила, когда пришлось расставаться с Тинто, в этот раз испытать не пришлось — все же влюбленность не то же самое, что давняя и сильная любовь. Так что она уже куда искреннее и спокойнее поздравила новообразовавшуюся парочку с обретением друг друга, а после позвонила Барбаре.

Та примчалась, сумев отпроситься на работе, выслушала все подробности, вываленные на нее Джейн, и только руками замахала, уверяя подругу, что дважды в одну воронку бомба не падает — закон природы! А уж если упала, то это такое редкое чудо, что более Джейн о такой вот подлости судьбы беспокоиться незачем. Сказала и… ошиблась! Потому что через полгода, сразу после новогодних каникул, все повторилось!

Джейн встретила парня, Джейн влюбилась, Джейн даже провела со своим избранником течку! А после этот волк явился к ней с видом побитой собаки и, пряча глаза, сообщил, что встретил истинную пару, без которой теперь себя не мыслит.

— Бог любит троицу. На этом точно все! — изрекла тогда Барб, к которой Джейн отправилась изливать душу.

Говорила она уверенно и при этом кивала головой так энергично, что аккуратный колпачок продавца пончиковой по чистой случайности не покинул насиженное место среди ее рыжевато-каштановых кудряшек. Да, Барбара демонстрировала подруге оптимизм, бодрилась сама и бодрила ее, но Джейн-то была не дура и отчетливо видела, в каком шоке пребывает ее подруга!

И ведь было отчего! Истинность-то совершенно точно не могла считаться явлением рядовым. В огромном мире, населенном, помимо обычных людей и полукровок, миллионами волков-оборотней, встретить того единственного, буквально созданного по какому-то необъяснимому выверту природы в пару именно тебе, было делом статистически редким. Однако ж вот! Уже третий парень уходил из-под носа Джейн под ручку со своей истинной!

— Может, попробовать с человеком? Ну их, этих волчар? — осторожно поинтересовалась Барб. — Найди нормального мужика моей расы — у нас-то ваших, волчьих заморочек со всеми этими ароматами-истинностями нет! — и попытай счастья! Уверена, с ним ты наконец-то найдешь то, что ищешь — тихую гавань, любовь и постоянство. Мы, люди, такие!

И Джейн таки попробовала! Действительно попробовала, когда все та же затейница-судьба свела ее с отличным парнем. Матиас Эш был шеф-поваром, работал в довольно известном в городе пабе, оказался недурен собой, умен и рассудителен, а к Джейн, которую был существенно старше, относился с прекрасной теплой нежностью: оберегал и холил. Да и ухаживал так, как никто и никогда ранее. Мечта, а не партнер! В постели, когда дело дошло и до этого, Матиас тоже показал себя опытным, умелым любовником.

А потом Джейн сделала всего одно неверное движение! Всего, блин, одно-единственное! Но и его хватило, чтобы все пошло прахом! Нет, Матиас не встретил истинную пару — как и говорила Барб, люди от этой напасти (или от этого счастья, если взглянуть с другой стороны) были избавлены, но для Джейн сей природой заложенный момент мало что изменил. А ведь она всего лишь как-то привела с собой в паб к Матиасу свою верную подругу Барбару! И все! Трындец котенку!

Сначала Джейн стала подмечать за любовником уже хорошо знакомые по прежним случаям моментики: зависание в телефоне, мечтательный взгляд, обращенный куда-то в мировое пространство, а потом в один далеко не прекрасный момент она своим чутким волчьим носом уловила на Матиасе запах другой… нет, не волчицы, а человеческой женщины. И эта самая женщина ей была распрекрасно знакома! А еще подруга называется!

— Вы переспали? — спросила он Барбару в лоб. — Ну? Я же все чую!

— Нет, — залепетала та, пряча глаза. — Нет, Джейн! Мы… Мы только целовались, но… Единый! Прости! Ну, прости меня! Чувствую себя последней скотиной, но… Но твой дар опять сработал против тебя! Мы… Кажется, мы с Матиасом нашли друг друга. Нет, не вини его! Это все я! А он… Он страдает…

— Он позорно трусит, раз не счел нужным сказать все прямо! — отрезала Джейн.

— Он не хочет причинить тебе боль… — со вздохом возразила Барб. — Он сказал, что должен все точно про себя, тебя, и про нас с ним понять, все сделать правильно… И мне тоже запретил говорить с тобой. Хотел сам. Когда это будет… удачно. И как раз так, чтобы все было честно.

— Я проклята, — мрачно сказала Джейн и немного побилась головой о стойку, из-за которой на нее, словно из-за бруствера, и выглядывала подруга-разлучница.

— Хочешь? — просительно проскулила Барб и пододвинула Джейн тарелочку, на которой лежал пышный, усыпанный сахарной пудрой пончик.

— Хочу, — рявкнула та и ухватила предложенное лакомство. — Пончик даже из рук предательницы всяко лучше, чем дырка от бублика, выданная самой судьбой! Нет, ну ё-мое! Ну сколько ж можно-то?!

— Ты как счастливая монетка, Джейн. Приносишь другим удачу.

— На хрен других! Что мне до других, если даже лучшая подруга…

Барб смотрела так виновато, что Джейн заткнулась и принялась мрачно жевать халявный пончик. Хоть что-то!

Вызванный сюда же Матиас тоже долго сокрушался, винил во всем себя, просил не обижаться на Барбару, которая вот вообще ни в чем не виновата… Джейн же знай себе лопала пончики, начисто забыв, что вообще-то сидит на очередной диете, и только сопела мрачно. А после, видимо, как-то задобрив внутреннюю бурю сладким и вредным, вдруг развеселилась. Да и что еще оставалось-то?! Не рыдать же, размазывая по физиономии сопли и сахарную пудру!

— У тебя истерика, — обеспокоился Матиас и даже засуетился, явно намереваясь предпринимать что-то вроде вызова санитаров, но Джейн хохотать перестала, облизала засахаренные пальцы, сделалась серьезной и пообещала подруге и ее любимому, который еще совсем недавно был любимым самой Джейн, понять их и простить.

И ведь даже преуспела в этом непростом деле! Тем более что Матиас и Барбара, скооперировавшись и включив мозги, подсказали очевидное: главное не влюбляться и тогда все будет в порядке! Последующие «пробы пера» подтвердили: легкие, необременительные отношения никогда не заканчивались чем-то вроде «прости, милая, но я ухожу, потому что встретил любовь всей своей жизни», а вот стоило Джейн начать испытывать к партнеру хоть что-то похожее на чувство, отличное от простой симпатии или голого сексуального влечения, как в отдалении начинали звучать свадебные колокола. Чужие. Так, собственно, и произошло с пятым по счету парнем, который неожиданно оказался важнее и ближе прочих проходных…

Джейн делала все, чтобы не влюбиться в Джейка, который даже так, именем, был ей близок, мил и со всех сторон годен. Кроме одного: он не был ей истинным, и это в конечном итоге решило все. Потому что стоило Джейн переступить какую-то внутреннюю черту, отсекавшую состояние легкой влюбленности от куда более глубоко чувства, произошло уже слишком хорошо ей известное: Джейк встретил свою истинную пару.