- Что… что вы делаете?! - Тиа села на кровати, подтянув покрывало к краю груди.
- Ухожу, - ровно произнес Аквиллар.
- Но… как же супружеский долг… вам нужен наследник…
- Позже, когда вам надоест играть жертву. Я никогда не насиловал женщин и не собираюсь начинать с собственной женой.
С этим словами он коротко поклонился и вышел, оставив ее в спальне одну - обнаженной, растрепанной и растерянной.
9. Глава 9
Дорогая племянница.
Тревога снедает мою душу при мысли о юной и беззащитной девушке в полной власти грозного хищника.
Вопреки высказанному твоим супругом желанию, я не в силах оставить тебя без наставления и поддержки. Мой долг - долг твоего духовного отца наставника, долг родственника - велит вмешаться.
Обстоятельства препятствуют открытым встречам, но в наших силах превозмочь их, а не смиряться. Ибо не всегда смирение есть добродетель.
Буду ждать тебя сегодня в полдень в храме Путеводной Звезды, у исповедального алькова. В качестве сопровождающей можешь взять с собой деву, что передаст тебе эту записку. Она - верная дщерь Единого и тайная сторонница истинного короля.
С глубоким беспокойством о твоей судьбе,
Любящий тебя Себастьян Шартон.
Тиа дважды перечитала последние строки и подняла взгляд. Мари стояла, потупив взор, с видом скромницы.
Надо же так ошибиться в человеке. А ведь при первой встрече горничная ей совершенно не понравилась. И вдвойне не понравилось ее поведение сегодня утром, когда девица без всяких распоряжений со стороны Тиа, заявилась в комнату своей госпожи с сервировочным столиком и словами: “Доброе утро, миледи. Завтрак”.
Тогда подобное самоуправство от прислуги показалось ей возмутительным. Тиа чуть было не отослала Мари вниз, заявив, что будет завтракать в столовой. Но вспомнила Пса и передумала.
Встречаться с мужем хотелось, как можно реже.
И только когда девушка села за накрытый в комнате стол, обнаружила, что возле тарелки ее поджидает скромный конверт без подписи.
- Мне бы хотелось помолиться, - медленно произнесла Тиа. - Я слышала, что рядом с особняком Аквилларов находится знаменитый храм Путеводной Звезды.
***
Он действительно оказался совсем рядом - не более десяти минут неспешной пешей прогулки. Даже не потребовалось закладывать экипаж.
Храм встретил Тиа гулкой пустотой и запахом свечного воска. Она прошла сквозь помещение, нерешительно шагнула в исповедальный альков. Во тьме за деревянной решеткой кто-то был. Тиа слышала шорох его одежды, ловила отзвук дыхания и странный мускусный запах незнакомых благовоний.
- Наставьте меня, монсеньор, ибо я на перепутье… - нерешительно произнесла она ритуальную фразу.
- Пути человеческие полнятся сомнениям, - ответил мужчина за решеткой, и Тиа облегченно выдохнула, узнав родной голос, - но благодать Единого подобна свету звезды в ночи. Поведай, что тревожит тебя, дитя.
- О, монсеньор… - Тиа тихо всхлипнула.
Щелкнул запор, деревянная дверь приоткрылась с легким скрипом, и Тиа смогла броситься дяде на шею.
- Ну тише, тише, дитя мое, - шептал монсеньор Себастьян, гладя ее по голове. - Пойдем, милая, побеседуем в более укромном месте. Здесь может быть небезопасно.
Она доверчиво последовала за ним через деревянную дверцу, разделяющую альков и комнатку исповедника. Спустилась вниз по винтовой лестнице - до того узкой, что мнилось еще немного и стены сомкнуться и погребут их. Спуск показался Тиа невыносимо долгим, а ступеньки бесконечно длинными.
