В один из дней, обоз Якова Василеги остановился на берегу той же небольшой степной речки, что и семья Корнея Черненко. Вокруг были заросли камышей и диких кустарников. В степи водилось много дичи и птицы, в реке – изобилие рыбы. Всё это привлекло внимание моих предков, и они решили остановиться здесь навсегда.
Основателем нашего рода на Кубани можно по праву считать моего прапрадеда – Василегу Якова. Год его рождения установить мне не удалось, но можно с большой вероятностью предположить, что прапрадед родился на Украине в период с 1800 по 1820 годы.
К сожалению, не сохранилось никаких данных о родителях Якова, его братьях и сестрах. Не сохранилось материалов и о самом Якове, но судя по тому, что он обеспечил всем своим сыновьям на новом месте достойные условия для начала самостоятельной жизни – купил земельные наделы, построил, или купил дома каждому из пятерых сыновей, можно с уверенностью констатировать, что Яков Василега был трудолюбивым человеком и ответственным родителем.
Из воспоминаний Василеги Пантелея Ивановича известно, что, после того, как Яков обустроил всех своих детей, уже в преклонном возрасте, пешком ушел паломником на Святую землю – в Палестину и город Иерусалим, где размещались основные христианские святыни.
Что ожидало в XIX веке паломника, решившегося ехать на Святую землю? Дорога длиной в несколько месяцев, а то и год, через всю Россию, две недели пароходом в каютах третьего класса и неизвестность. Он мог простудиться в пустыне, замерзнуть в горах по дороге в Галилею, как замерзли насмерть несколько сотен паломников в 1894 году, мог быть обворован бедуинами и не всегда знал, где будет ночевать и что есть, а единственным его ориентиром на местности было Евангелие.
Дорога на Святую землю только в одну сторону могла занимать год. Паломники обычно доезжали (или доходили) по суше до Одессы, оттуда плыли на пароходе до порта Яффа (Тель-Авив). Самым долгим был переход из Иерусалима в Назарет – третий по значимости после Иерусалима и Вифлеема город, где прошли детство и юность Иисуса Христа. Сто тридцать километров по горам и пустыне, это расстояние паломники преодолевали пешком, а у кого были средства – на осликах.
Вот интересная информация о том, как принимали паломников на Святой земле. Так, разместиться паломник мог на территории одного из восьми подворий, построенных за счет Императорского православного палестинского общества на выкупленных им землях.
Одной из задач этого общества было содействие православному паломничеству на Святую землю. В Уставе этой организации с самого начала было записано: «Заботы Общества о Русских паломниках не ограничиваются одним удешевлением пути в Святую Землю, но ещё более направлены на удовлетворение их материальных и духовных потребностей на Святой Земле». Для этих целей для паломников были созданы специальные паломнические книжки, позволяющие значительно удешевить поездку в Святую землю. Они действовали в течение года со дня выдачи и давали право останавливаться по пути следования на узловых станциях железных дорог, по специальным купонам. Это удешевляло поездку в два раза.
Для приёма паломников в Иерусалиме были устроены подворья, а для обслуживания больных рядом с ними построена Русская больница. В народной трапезной одного из подворий паломники могли получить бесплатный обед. Также паломники могли воспользоваться услугами лавки с продуктами, книжной и иконной лавками и посетить баню. По вечерам для паломников проводились Палестинские чтения, рассказывающие об истории Ветхого завета и святынь, посещаемых паломниками в ходе паломнических маршрутов.
