Хозяин — добродушный толстяк — тотчас усмотрел в госте
возможность подзаработать, потому подскочил споро.
— Сюда, господин, сюда, проходите, садитесь, здесь-то вас
ни жар, ни запах от готовки не потревожит, — провел его к уютному местечку в
дымном зале. — Чего желаете?
— Кувшин самого лучшего вина, что здесь можно найти.
— Будет исполнено сию минуту, добрый господин, — кивнул
толстяк. И не обманул. Морок едва успел устроиться в не самом удобном
деревянном кресле, а перед ним уже оказался запотевший кувшин и наполненный
вином кубок. Сверкнула золотая монета, которую хозяин трактира ловко поймал,
попробовал на зуб и надежно укрыл в своем необъятном фартуке.
— Ежели еще чего пожелаете — только кликните.
Морок кивнул. Толстяк поклонился и исчез.
Охранитель сумрака сделал глоток и, убедившись, что вино
не совсем уж гадость, откинулся в кресле. Обведя глазами зал, хмыкнул, подумав,
что не прогадал с выбором заведения. Морок любил
иногда посидеть среди смертных, представляя, что и сам он один из них. Или
когда-то был.
Вот так послушаешь их
недалекие разговоры, подивишься глупости, понаблюдаешь за сиюминутными
проблемами, посмеешься над суетными заботами — и в поместье возвращаться
становится не так тошно.
Время шло, разговоры
становились все разнузданней, смех прислуживавших в трактире девиц все
визгливей, вино в кувшине исчезало, и Мороку стало скучно. Взгляд его лениво
перетекал с одного гостя на другого, но ничего путного или интересного не выловил.
Мимо проходила
девица — судя по одежде, явно одна из прислужниц, — он ухватил ее за запястье.
— Подай мне еще вина, — произнес, да так и замер,
присмотревшись в душном мареве зала к
нахмурившейся незнакомке.
— Я здесь не прислуживаю!
— обожгла его взглядом фиалковых глаз та, пытаясь высвободиться.
Девица была куда как хороша даже в гневе: тонкие черты
лица, темные брови вразлет, пухлые губы, сейчас недовольно изогнутые, карамельного
цвета коса, перекинутая на высокую грудь, скрытую излишне скромным платьем.
Охранитель сумрака улыбнулся краем рта.
— Да ну? Что же ты в таком случае здесь делаешь? Ищешь, с
кем ночь скоротать?
— Да как ты смеешь!
— Все приличные девицы давно в своих постелях, — протянул
Морок, с возрастающим интересом наблюдая за попытками незнакомки вырваться. — А
неприличные ищут, в чьей бы постели оказаться.
— Отпусти — или пожалеешь, — пригрозила девица, но Морок приметил два алых пятна на ее щеках, а еще страх
в глазах. Вот только боялась она не его. А чего же тогда?.. Ответа у охранителя
сумрака не было. И это раззадоривало любопытство еще сильнее. Морок широко
улыбнулся, только сейчас заметив, что в другой руке девица сжимает объемную
сумку. Выходит, и впрямь не трактирная девка.
— Госпожа Мияна, вы свой плащ позабыли! — Дородная
трактирщица, запыхавшись, приблизилась к ним. — Что происходит? — заметалась опытным
взглядом с охранителя сумрака на свою знакомую.
Морок неторопливо разжал пальцы, и девица, прижав обе
руки к груди, отпрянула, не сводя с него негодующего взгляда.
— Все в порядке, госпожа Верея. — Спешно выхватила у трактирщицы
свой плащ. — Небольшое недоразумение. Я приеду проведать вашу дочь завтра после
обеда. Если ей вдруг станет хуже, дайте знать, не ждите утра. Не провожайте
меня, я знаю, где выход. Доброй ночи.
— Доброй ночи, госпожа Мияна. Да сохранит вас Светлейший.
