Бегу к карете, запрыгиваю внутрь, чтобы услышать виноватое:
— Вам больше нельзя использовать этот экипаж, леди Эленрисс… леди… — возница мнется, не зная, как теперь стоит меня называть.
— Леди Кузнецова, — тихо называю я девичью фамилию.
— Простите, это приказ леди Кристины, — бормочет возница. — Новой… леди.
Я больше не Эленрисс. У меня нет платьев и туфель для бала. Нет экипажа. И мне некуда идти. Беременной. Холодной зимой.
Спешно пытаюсь понять, что мне делать. Надо убедить возницу довезти меня в карете. Пешком я не доберусь.
Перед глазами услужливо появляется образ: как иду по заснеженной дороге и волоком тащу за собой сундучок.
Придется согнуться — поднять его я не смогу. Через пару минут заноет спина. А еще через несколько, я уже не смогу идти прямо, с гордо поднятой головой.
Похоже, именно этого хочет Кристина. А Ричарду просто все равно. Наплевать на бывшую жену, которую он звал истинной парой.
Бросаю взгляд на окна особняка. Темнеет. В доме зажигается свет. Там тепло и уютно.
Ричард наверняка обнимает свою новую истинную. Кристину Эленрисс. Назначает дату свадебного обряда, чтобы драконица стала официальной женой.
А я так, обслуга, человечка.
“Так, — командую себе я, — не время раскисать”.
Нужно что-то придумать. Хотя и хочется сесть в сугроб и рыдать. Но я там живот только застужу. Нельзя раскисать.
“Знай свое место”, — проносится в голове слова Кристины.
Я, наконец, понимаю, что делать дальше.
— Лорд Эленрисс приказал мне работать служанкой, — бормочу тихо. — Отвезите меня не по моей просьбе, по его приказу, — в голосе против воли появляются просящие нотки.
Боюсь, что возница откажется. А Ричард насмешливо намекнет добраться самой. Я больше ему не нужна. И бывшему мужу плевать, что со мной будет.
Но мне везет.
— Да, леди… Кузнецова, — также тихо отвечает возница.
В голосе ноты сочувствия.
Сердце топит ощущение благодарности.
— Куда? — уточняет он.
Я теряюсь.
— Э-э, в дом Рофьен, — говорю первое, что приходит в голову.
Голос дрожит, я не умею врать. А потому выбор имени будущих хозяев оказывается абсурдным.
Возница обескураженно произносит:
— Вы станете служанкой вашей… подруги?
— Д-да, — выдавливаю я, понимая, что сморозила чушь. Но отступать поздно. — Им как раз нужна горничная. А я ведь просто человечка. И теперь больше не леди Эленрисс.
— Ох уж эти драконы, — с пониманием бормочет возница.
Он не продолжает, но я улавливаю невысказанную мысль: надменные, жестокие, холодные, властные. Богатые аристократы. Благородные лорды и леди. Они владеют простыми людьми и не считают нас равными.
Уверена, он ошибается. Мои подруги — Элиса и Нора не такие. Они ни за что не бросят меня, как это сделал Ричард. Надеюсь, я смогу погостить у одной из них, пока не встану на ноги.
До особняка Элисы Рофьен мы добираемся быстро. За окном кареты снова начинает падать снег. Медленно кружит крупными хлопьями. Стоит только покинуть карету, как он сразу оседает на плечах, руках, кожаных сапожках. И когда я добираюсь до крыльца, чувствую себя грустным снеговиком.
Дверь открывает дворецкий, но в холл уже выбегает Элиса. Хозяйка дома.
Светлые волосы по пояс, синие глаза, вздернутый носик и пухлые губки. Элиса — олицетворение женственности. Для драконицы черты лица слишком мягкие. Но ее это нисколько не волнует.
Она умеет подчеркнуть красоту изящными украшениями. В ушах покачиваются серьги с изумрудами, изображающие древесные лозы. Парное ожерелье дополняет образ. На безымянном пальце кольцо рода. Напоминает мое, но вместо сапфира — изумруд.
