Для себя в смысле физической активности Криста все решила полумерами, просто потому, что работа не давала ей особой свободы. В ту пору, когда она только начинала карьеру и трудилась помощником известного фотографа, работать приходилось иногда по двадцать четыре часа в сутки. Конкуренция была велика. Разного рода образовательные учреждения в одном только Нью-Йорке ежегодно выпускали более пяти тысяч дипломированных фотографов, а ведь в Большое Яблоко тянулись еще и амбициозные провинциалы! Так что время было тяжелым. Но и очень, просто очень интересным и насыщенным. И на знакомства, и на изучение тонкостей профессии. И Криста сумела добиться того, к чему стремилась.
Тогда, понятно, ни о каком фитнесе и речь не шла — она и так была тощей и жилистой, как молодая волчица, которую, как известно, ноги кормят. Своя студия, заработанное в поте лица имя и постоянный доход, который все это принесло, позволили больше времени посвящать себе. И как раз тогда начала давать знать о себе спина — бич всех тех, кто слишком много времени проводит стоя на ногах. Врач категорически рекомендовал бассейн. И с тех пор Криста три раза в неделю, как на работу, ездила в спортклуб неподалеку от дома, где проплывала энергичным кролем пару километров. В итоге телом своим она была вполне довольна — не Джина Лоллобриджида, конечно, зато можно без лифчика ходить и вообще чувствовать себя легко и свободно.
Про парней же, тягавших штанги в спортзале, мимо которого Криста была вынуждена идти по пути в бассейн, она всегда думала не очень хорошо. Казалось, что все они страдают некоторым нарциссизмом. Потому что только из-за очень большой любви к самому себе можно было тратить столько времени на создание из своего тела чего-то вроде того, что сейчас она видела перед собой, глядя на Мэтта. Впрочем, стоило учитывать, что таким вот ребятам, как пожарные, спасатели, полицейские или военные, хорошая физическая форма была просто необходима. Жизненно необходима. И, что самое главное, от нее зависела жизнь не только самого пожарного, но и жизни тех, кого ему предстояло спасти…
Камера щелкала, Кло осторожно, стараясь сделать так, чтобы сверху падали одни лишь капли, а не струи, лила воду, а когда она кончалась, птичкой слетала по стремянке вниз и приносила новую порцию. Мэтт послушно принимал те позы, которые заказывала «госпожа фотограф» и напрягал те мышцы, которые были нужны в этот момент. И все же, несмотря на то, что Мэтт лежал, а все бегали — Кло с лейкой, а Криста с дедолайтами и другими световыми приборами, — именно он первым запросил пощады:
— Слушай, Криста, я дальше пас. Устал, и вода в этой лохани стала ледяной, меня аж трясет.
— Черт. Прости. Я… увлеклась. Иди в душ, грейся. На сегодня все.
— На сегодня? — удивленно переспросил Мэтт, поднимаясь и широкими ладонями стряхивая с тела воду.
Криста посмотрела и вздохнула:
— Да. Я должна увидеть отснятый материал. Вполне возможно, что-то придется переснимать, если не все получилось так, как надо.
— Ужас! И почему все стремятся стать моделями? Это ж адский труд!
Криста засмеялась:
— Иди грейся. И можешь быть свободен.
— Погоди… Ты что ж меня… посылаешь? А я, грешным делом, рассчитывал на приятный вечер за бутылочкой вина и ужином…
Кло, быстро смекнув, куда ветер дует, тихой мышкой убралась в свою гримерку. Криста опять вздохнула — еще тяжелее — и решила сразу расставить точки над «i»:
