Кивнула, ощущая, как мои щёки запылали.
— Позвольте угостить вас вишнёвыми пирожными из кофейни, что напротив, — предложил он.
«Откуда лорд Серата знает, что это заведение моё любимое? Там самая вкусная выпечка в столице».
Но... Мне не хотелось разгуливать в компании Блэкмора и привлекать к себе внимание.
— Пожалуйста, миледи. Я просто желаю загладить свою вину. Если вы беспокоитесь, что мы должным образом не представлены друг другу, то подумайте: правила существуют, чтобы их нарушать. Моё имя Хорн Серата. — Лорд поклонился. — Новый маркиз Блэкмор.
— Миранда Д’Альби, — представилась я, и мне показалось, что Серата немного изменился в лице. Затем его губы ожили в самой вежливой улыбке.
— Леди Д’Альби, вы просто обязаны мне составить компанию и…
— И стать одной из главных сплетен в столице, после вас, разумеется. Ведь я поймала неуловимого лорда Серата.
Мужчина рассмеялся.
— Лорда Блэкмора, — поправил он. — Нам необязательно говорить, кто я.
— И не нужно, — улыбнулась я. — Все знают, что у наследника Блэкмора самые рыжие на свете волосы.
— Неужели вы позволите мне страдать? Сожалеть, что я сбил очаровательную леди Д’Альби? И никак не извинился? — театрально говорил он. — О нет!
«Лорд Серата забавен».
Но я не должна была идти, и хотя время ещё ранее... Я сомневалась.
Вдруг очень сильно захотелось кисло-сладких вишнёвых пирожных из кофейни «Артандо». А ещё я желала развлечь Лили историей о неуловимом лорде, и только потому согласилась.
— Ладно.
— Одна чашка кофе и одно вишнёвое пирожное для леди. — Он вскинул руки и улыбнулся.
— Но моя горничная Фанни будет меня сопровождать.
— Конечно, леди Д’Альби.
Мы направились в сторону экипажа, а оттуда наш путь лежал к кофейне. Фанни отстала, позволяя нам насладиться разговором, но зато все приличия были соблюдены.
Мы медленно приближались к «Артандо», шагая по заснеженной улице. Серата развлекал меня историей о том, как леди вчера снова осаждали его городской дом, пытаясь вручить приглашение на бал.
Я рассмеялась, а лорд довольно серьёзно сказал:
— Надеюсь, мы подружимся, и вы будете называть меня Хорном.
— Против дружбы ничего не имею, только вот по имени называть вас не стану. — Покачала головой. — Мы не настолько близки, чтобы я так к вам обращалась.
— Посмотрим, — самонадеянно заявил Серата. — Я уверен, что к концу этого месяца вы не сможете устоять и начнёте называть меня по имени.
— И не подумаю, — ответила и замолчала, любуясь, как стёкла кофейни сверкали под утренним солнцем, приглашая внутрь.
Звон колокольчика донёсся, оповещая о прибытии посетителей.
Серата придержал дверь.
Шагнув внутрь первой, почувствовала облегчение, увидев, что в заведение было пусто.
Всю доступную площадь кофейни занимали круглые столики с изящной резьбой, вокруг каждого плетёные стулья с мягкими жёлтыми подушками.
Сверкающая витрина скрывала аппетитную выпечку: нежные кремовые пирожные, хрустящие печенья и манящие фруктовые торты. Приторно-сладкий аромат наполнял воздух и усиливал чувство голода.
Серата забрал мой плащ и повесил его на вешалку.
С удовольствием заняла место у окна: отсюда открывался вид на высокие заснеженные здания. Белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, переливаясь от ярких солнечных лучей.
Напротив меня устроился Хорн Серата. Он галантно протянул десертное меню, в котором было множество восхитительных сладостей.
Пока я выбирала между вишнёвым пирожным, тающим во рту и шоколадным тортом с ванильным кремом, милая официантка подошла принять заказ.
