Царев подъезжает ко мне так близко, что я чувствую его дыхание. Легкий аромат древесного, свежего и дорогого парфюма. Его голос ровный и спокойный.
Он уверен, что добыча уже загнана.
— Я здесь не за медальками. Мне нужно выиграть этот сезон. Это твой шанс засветиться. И мой. Если ты думаешь, что это будет прогулка с фото для соцсетей – можешь сразу свалить с катка.
— Ого, — говорю я, удерживая его тяжелый взгляд, — а ты всегда так приветствуешь своих партнерш?
Царев чуть склоняет голову на бок, глаза щурятся, в уголке рта проступает кривая полуулыбка.
— Обычно мои партнерши знают, куда попали.
— А вот я, видимо, не знала, что записалась в армию.
— Тогда привыкай. С сегодняшнего дня ты в строю.
Он медленно объезжает меня, будто изучает. Я чувствую его взгляд на каждом участке своего тела.
— Ты должна быть готова работать, — продолжает он с наставническим тоном. — Упахиваться, падать и вставать. Если надо будешь ночевать на катке. Я не шучу.
— Поняла. Все ради твоего величия, — отрезаю я, не скрывая иронии.
Царев снова останавливается напротив, опять вторгается в мое личное пространство.
— Ради победы. Не важно, чьей.
— А мне можно хотя бы дышать в этом твоем «режиме тотальной победы»?
— Дыши, — усмехается он. — Пока можешь.
Он смотрит прямо в глаза. Долго и без стеснения, с вызовом.
И я понимаю: игра началась. Но не совсем та, к которой я готовилась.
Здесь все не про шоу. Не про телекамеры. Это личное.
С серьезным лицом я надеваю перчатки, делаю глубокий вдох и возвращаюсь на лед. Царев вычерчивает круги с легкостью, будто не ступни у него, а лыжи.
— Ну что, звезда, — оборачивается Кирилл, — посмотрим, на что ты способна.
— Перестань меня так называть, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы. — Я не звезда. Я блогер. Яйца жарю в прямом эфире.
Лицо Царева на секунду зависает. Понял? Или сделал вид, что нет?
Хотя мне все равно. А он усмехается.
— Да, пушинка с характером. Посмотрим, насколько прочная.
Он протягивает мне ладонь. Я колеблюсь, но все же беру его за руку.
Холод от коньков, жар от ладони. Контраст. Как и мы.
— Начнем с базового захода на поддержку, — уверенно говорит он. — Не волнуйся, я тебя не уроню.
Что? Поддержка?
Да я только-только кататься нормально научилась, а тут…
Но я не покажу ему своего страха. Я сильная, я справлюсь.
— Прямо чувствуешь, как я доверяю тебе, — бурчу я, быстро собираюсь и подстраиваюсь под его движение.
Царев ведет меня четко и уверенно, будто я марионетка, а он дергает за ниточки. Мое тело слушается, но внутри все бурлит.
— Шаг, поворот, держи корпус, Арина, не роняй плечи! — отдает он команды, не повышая голос, но с такой властной интонацией, что хочется зарычать.
— Я стараюсь! — огрызаюсь я.
— Этого мало. Ты должна быть в этом, а не просто делать вид.
Он вдруг резко меня подхватывает, и мое тело взмывает над ним, как снаряд. На мгновение я чувствую полет.
И его цепкие руки. Одна железной хваткой держит меня за бедро, чуть выше колена, пальцы будто прожигают сквозь леггинсы. Вторая ложится мне на талию, чуть ниже ребер. В этом захвате нет ни грани неловкости. Он держит меня так, как будто я его собственность. Как будто мое тело – это часть его программы, его плана, его победы.
Я зависаю в воздухе, мои бедра чуть согнуты, спина выгнута, и я буквально чувствую, как каждый его мускул работает подо мной. Как он держит меня одной силой воли и стальными руками. Его грудь почти касается моей. Его лицо слишком близко. Слишком!!!
