Он ахнул и невольно шагнул к центру.
– Эй, не совсем подобающее настроение для свадьбы, а?
– Неизмеримо, – недовольно буркнула Каролина.
– Хотите измерить моё негодование получше? – белобрысая подняла брови. – Тогда упрямьтесь дальше.
– Мне нечем мериться с девушками, – со спокойной нагловатой улыбкой ответил Лео.
Поле метнуло несколько искр в пустоту.
– Эльза, – строго окликнула её Каролина, и они встретились взглядами. – Ты забываешься.
Какое-то время они смотрели друг на друга, затем Эльза холодно и вежливо произнесла:
– Мисс Хонор, я прошу вас вернуться вместе со мной. Вы знаете, это приказ вашей матери.
В какой-то момент Каролине захотелось сделать наперекор. В конце концов, что будет? Не устроит же Крессильда представление на глазах у гостей? И с сегодняшнего вечера она больше не живёт в имении Хонор. Но ей не хотелось омрачать праздничный вечер чем бы то ни было. Возможно, это начало её новой жизни, и пусть оно будет восхитительным.
А потому она прикрыла глаза, медленно сосчитала до трёх и уже дружелюбно посмотрела на Лео.
– Как насчёт того, чтобы закончить разговор в нашем новом поместье?
Лео пожал плечами и улыбнулся ей.
– Как пожелаешь.
Эльза убрала защитное поле и, пропустив пару вперёд, направилась на расстоянии следом, вместе со своей внушающей трепет свитой.
– Надеюсь, они не поедут к нам вместе с остальными твоими слугами?
Каролина засмеялась.
– Нет, не думаю. Разве Крессильда сможет сама без них обойтись?
Они шли, шумя ветками, и очень скоро их опять оглушил шум гуляющей толпы.
Каролина вдруг остановилась у края поляны.
– Я бы хотела зайти в дом, посмотреть, всё ли уже готово к отъезду.
– Ладно, – Лео поцеловал ей руку. – Только не опоздай на наш танец.
Он подмигнул ей вслед, а Каролина направилась в поместье быстрым шагом, не оглядываясь. Она и так знала, что один из накачанных охранников тихо идёт следом.
Девушка спустилась в подвал и зашла в помещение, прилегавшее к кухне. Некое хранилище запасов, из которого сквозного выхода не было, включая окна. Поэтому лысый остановился у входа и занял выжидательную позицию, сцепив руки в замок перед собой.
В подсобной была суета, гномы сновали туда-сюда, но сразу же радостно обернулись на Каролину.
К ней подбежала смуглая гномиха в годах, невысокая, в платке, убиравшем волосы, и фартуке. Она взяла Каролину за руки и радостно вскричала:
– О, малышка моя!!! Какая ты хорошенькая! Как я рада, что застала этот день!
Женщина отвернулась, чтобы вытереть слёзы, и к ним подошли еще несколько слуг.
– Кенна, благодарю! – Каролина наклонилась и обняла её за плечи. – Я рада, что наконец удалось зайти к вам. Без этого был бы не праздник!
Кенна продолжала улыбаться и всхлипывать, а тем временем другая девушка-гном взяла её за руку.
– Мисс Каролина, вы неотразимы!
– Спасибо, Дая, – Каролина взяла её за руку в ответ. – Я рада, что вы едете со мной. Скоро будет всё готово?
– Собрано практически всё, – закивала Кенна. – Мартин уже подготовил машины и карету для молодых, все вещи упакованы в экипажи, лошади запряжены, слуги собраны. Мы доделываем последнее и тоже готовы.
Каролина приложила руки к груди и оглянулась.
– Мне не верится, что это происходит… – сказала она растроганно.
Секунду все медлили, а затем резко кинулись к ней с объятиями и поддерживающими словами.
Каролина смеялась сквозь слёзы и благодарила всех. Один охранник стоял у дверей неподвижно, как статуя.
