Сеи и Кори одновременно заметили новоприбывшего и не спускали с него глаз. Паромщиком был низкорослый худощавый каит в штопанном-перештопанном плаще с огромным капюшоном, который для защиты от брызг, он натянул по самый нос. Непонятно как, (ведь его голова была полностью скрыта под капюшоном) но каит тоже их заметил. Он начал править своё хлипкое судёнышко к берегу.
Кори поднялся и помог Сеи встать. Каит на плоту тем временем уже полностью справился с управлением и прибился к берегу.
– Приветствую тебя, меня зовут Кори, а это Сеи. Не мог бы ты переправить нас на другой берег?
Паромщик недоверчиво рассматривал их из-под полы капюшона. Кори отметил, что каит был молод: низкий рост незнакомца стал ещё заметней, когда он поравнялся с ними. Мех пришельца был достаточно густой, светло-пепельного цвета, а костлявые лапы, которыми он крепко держался за старое самодельное весло, покрывали многочисленные шрамы, и видно было что они уже давно привыкли к тяжёлой изнуряющей гребле.
– Что у вас есть? – Хрипло произнёс каит.
– П-простите?
– Я говорю что у вас есть? – Уже нетерпеливо рявкнул он. – Если хотите, чтобы я вас перевёз, показывайте, что у вас есть пожрать.
– У нас нет еды.
– Как? – Он недоверчиво осмотрел их, но быстро убедился, что странная парочка идёт совсем налегке. – А что у вас в карманах?
– Послушай, – Кори начал терять терпение, – у нас ничего нет, мы простые путники и нам надо перебраться на другой берег.
– Просто так не повезу, – отрезал паромщик и демонстративно затабанил веслом, намекая, что разговор закончен. Потом он будто бы в последний раз оглянулся на Кори и задержал взгляд на поясе человека:
– Давай свой клинок, и хлопнем по лапам.
– Ну уж нет! – Окончательно вспыхнул Кори. – Лучше уж…
Тут все трое услышали подозрительный треск, будто какой-то огромный зверь ломился напропалую через подлесок. Мальчик замолчал на полуслове. Все трое уставились в ту сторону откуда исходил шум. Разбрасывая обломанные ветки и раскидывая оборванную листву, на опушку вывалился запыхавшийся квори. У него была страшная, перемазанная красной краской морда, а в лапе он сжимал огромный тесак.
– О нет, – тихо простонала Сеи.
Сигуз заблудился. Расправившись с непослушными подчинёнными, он хотел вернуться к месту стоянки. Но проблема была в том, что он совершенно не умел ориентироваться в лесу. Всю дорогу их вёл его младший помощник, которого он собственнолапно прирезал. Всё же спустя несколько часов долгих поисков ему удалось отыскать лагерь. Вернувшись туда он конечно же не обнаружил ни пищи, ни пленников, что привело его в крайне отвратительное расположение духа. Тогда Сигуз решил выйти к реке, потому что двигаясь вдоль берега было проще найти тропу, но и здесь он умудрился заплутать и вышел вовсе не там где планировал.
Квори огляделся. Увидев беглецов, он не поверил в свою удачу. Быстро опомнившись, Сигуз с диким воплем бросился через пляж.
– Договорились! – Кори не отвязал, а буквально сдернул саблю с пояса и швырнул её паромщику.
Тот даже глазом моргнуть не успел, а Кори уже вскочил на конструкцию из брёвен и верёвок, и помогал наставнице взобраться.
– Эй-эй! Полегче там! – Опомнившись, закричал каит.
Торопливо отталкиваясь веслом, каит вывел плот на середину реки. Сигуз добежал до кромки воды и бестолково метался по берегу выкрикивая угрозы и ругательства. Он попытался швырять в беглецов камни и палки, но плот был уже вне досягаемости для броска.
