От удивления девушка даже перестала кукситься и вытаращила серые глазки на необычную претендентку:
— Как же вы принца увлечёте? Мужчины любят чтобы… — она оттянула горловину форменного платьица, демонстрируя острые ключицы.
— Да не нужен мне принц! — засмеялась Юлянка. — Меня для количества на отбор записали. — Спохватившись попросила: — Только тс-с-с…
Луиса подобрала тонкие губы и посмотрела на Юлянку с подозрением. Та постаралась придать лицу самое искреннее выражение. Служанка потеребила край розового фартучка, размышляя, потом кивнула:
— Хорошо, постараюсь подобрать что-то подходящее. Скажу хозяйке, что у вас реакция на солнце.
— На солнце? — удивлённо подняла брови Юлянка.
— Ну да… испытание проходит в цветнике. Там трудно найти тенистый уголок. — Мышка улыбнулась, открывая мелкие зубы. — Вам назначено после полудня, успеем.
Пока Юлянка завтракала, с удовольствием уплетая ягодный мусс, где кроме земляничного ощущался аромат мелиссы, и пила чай со смородиновым и малиновым листом, Мышка раздобыла-таки подходящую одежду. С торжественным видом внесла умопомрачительный брючный костюм. Нежная тонкая ткань слегка тянулась. Благодаря этому эффекту брючки цвета томлёного молока плотно обтягивали ноги, делая их ещё стройнее и длиннее. Это выглядело эффектно. Блузка такого же цвета с воротником-стоечкой была строгой и тоже обтягивала. Ко всему прилагалась бирюзовая укороченная жилетка. Лишняя, как показалось Юлянке. Однако Луиса убедила, что надеть её необходимо. Зачарованные вещи сидели на фигуре так, словно были пошиты по нужным меркам со всей тщательностью.
— Спасибо, — улыбнулась Юлянка, вдоволь навертевшись перед зеркалом. — В жизни не выглядела так сногсшибательно!
— Давайте я причешу вас! — с энтузиазмом воскликнула Луиса.
— У тебя и так забот полно, — с сомнением проговорила Юлянка, расплетая косу. — Двадцать претенденток! Подумать только.
—— У них свои горничные. А у принцесс так по три! Мне только за вами, да за Белеттой нужно ухаживать. Правда, она к себе не подпускает. — Отведя в сторону руку с расчёской, Мышка наклонилась и прошептала: — Колдует. Ведьма она.
— Кто?
— Белетта. Говорят, у самой Аделайды училась.
Расспросить о наставницеБелетты, не получилось. Луиса сделав круглые глаза, двумя пальчиками сжала собственные губы, показывая, что болтать не намерена. И так много сказала. Впрочем, местные ведьмы довольно скоро забылись, Юлянка с удивлением наблюдала за собственным преображением. Красиво уложенные волосы и лёгкий макияж превратили её в красотку, вполне достойную места в королевской свите.
— Да ты волшебница! — воскликнула, оборачиваясь к Мышке. Та выглядела очень довольной.
— Остальные ещё пожалеют, что отказались от моих услуг, — лукаво подмигнула она. — Стоит поторопиться. Лучше будет, если придёте в цветник загодя и освоитесь там.
Юлянка поднялась.
— Кто меня проводит? Я не знаю дороги.
— Печать, — Луиса легонько стукнула себя по лбу, — не даст свернуть не туда.
Про метку Юлянка успела позабыть, но после слов служанки, почувствовала внутренний зов. Действительно, пора идти.
Стоило покинуть покои, тяга усилилась. Юлянка почти бегом спустилась по ажурным кованым ступеням лестницы и, только захрустев гравием дорожки, сумела замедлить шаг. Разнообразные звуки и яркие ароматы обрушились лавиной. Благоухала сирень, откуда-то доносились ноты жасмина. В зарослях распевали соловьи, девушки, стоявшие и прогуливающиеся вокруг клумб, перебрасывались фразами. Кто-то сетовал на очерёдность, кто-то восторгался самообладанием принца, кто-то подразнивал соперниц. С минуту постояв в растерянности, письмоносица направилась к свободной скамье, чтобы сесть и спрятать за спиной письмо Танисии, не хотелось привлекать к нему внимание.
