— Готова? — не выглядывая из-за двери, уточнил я, чтобы не нарваться на визг и возмущения. Слишком устал от дрязг за последние дни. Я в самом деле обещал себе по пути сюда, что попытаюсь отвлечься. Внезапно, предложение Кристин звучало как рецепт от придворного целителя. Расслабиться, забыться, как в крепком эле, который по утверждению Дамиана мне теперь нельзя.
— Готова, да. Можешь входить. — Жена пытливо рассматривала себя в зеркало. — С этим нарядом куда проще, конечно. Почти как наш реквизит. Ну как, я похожа на простолюдинку?
Я подошёл и встал рядом, но смотрел не в зеркало, а на нее. Рассматривал, искал сходство. Потом, разозлившись на себя, стал искать отличия. Другое мыло для волос. Новая хозяйка тела пахла совсем иначе. Другой способ плести косу. Другие жесты. Манеры… Странно, как окружающие ничего не заметили. Все те люди, кто знает ее много лет. Разве возможно так плохо знать человека?
— Ты похожа на себя, — честно заключил я, отстраняясь. Не понятно только, хорошая ли это новость и как я сам к ней отношусь. — Дамиан и Кристин уже ждут у выхода для слуг. Я договорился, когда ходил за одеждой.
Кивнув на дверь, я пропустил жену вперёд. Идея провести вечер вдали от тяжёлых мыслей и предстоящих изменений казалась заманчивой, но реализуемой ли?
Кристин и Дамиан в самом деле уже ждали.
Я кивнул другу, позволив его жене увести Лилиану чуть вперёд. Дамиан в одежде горожанина выглядел привычно. Он и в юности не любил наряжаться, всегда предпочитал красоте - удобство. Я, кстати, тоже. Просто моя новая жена не могла этого знать.
Мы пошли по сереющим улицам. Снег блестел в свете теплого мерцания магических фонарей. Людей становилось все больше. Уставшие, они выходили на уличные гуляния после рабочего дня. В замке, наверное, слуги готовятся к ужину. Хозяева на него не явятся, и к утру все княжество будет знать, что новый князь редкая скотина. Мог бы отпустить людей веселиться, а вместо этого заставил накрывать столы, за которые никто не сел.
Интересно, что они думают о своей княжне?
Я рассчитывал понаблюдать и послушать простолюдинов сегодня на гулянии. Народ всегда знает больше, чем лорды. Последние слишком заняты собой. Так беспокоятся, чтобы кто-то не заметил что-то лишнее, что сами почти ничего не замечают под носом.
— Удалось что-то узнать? — Спросил я друга, пока наши жены остановились у лоточника, чтобы купить сдобных пирогов и сладостей.
— Когда узнаю, тебе первому сообщу, — пообещал Дамиан, явно куда больше увлеченный созерцанием жены, чем делами. — Давай, просто побудем людьми? Как раньше? — предложил он устало.
Я ведь знал, что его год тоже выдался очень нелегким. Обретение истинной, пропажа брата… В Эстинии до сих пор висит эта тягостная атмосфера потери…
— Энтле, ты купила мне пирогов с малиной? — Дамиан оставил меня в одиночестве и, улыбаясь, обнял Кристин за талию. — Терпеть не могу малину, ты разве забыла? Я ранен в самое сердце твоим безразличием.
Кристин фыркнула и протянула бумажный кулек Лилиане:
— Это Лили купила Арсу, вредная ты ящерица! Я тебе выбрала с яблоком и лимоном!
Дамиан рассмеялся, потом повернулся к моей жене и округлил глаза:
— Он тоже ненавидит малину. С детства.
— Вот как... — Лили перевела растерянный взгляд с пакета на меня и обратно, а затем в ее глазах промелькнуло нечто темное, решительное и... азартное? — Как хорошо, что теперь у меня желудок размером с Уарас! Все сама съем! — рассмеявшись, она сунула румяный бочок в рот, — в одну глотку.
