Часть 2.3, Элиза. 16 января 5392 года
Планета Солнечной системы Земля
Зимняя резиденция в Петербурге
16 января 5392 года от Восшествия Императора
14:45(время по Гринвичу)
В окна большого зала заседаний сонно барабанил дождь, навевая тоску и туманя мысли. Императрица Элиза в третий раз читала собственные заметки, пытаясь вникнуть в суть доклада. Ничего не выходило. То ли господин капитан Ле Шайн так путано излагал простейшие вещи, то ли её мыслями в данный момент владело что-то иное. Например, высокий статный офицер в почти таком же, как у капитана, мундире, только без серых вставок и знаков различия. Уж он бы точно сумел изложить суть дела коротко и по существу.
— Ваше величество?
— Да, мой Император, — она с трудом вынырнула из туманных видений каре-зелёных глаз, попыталась изобразить на лице сосредоточенное внимание. Император умён, если он заметит...
— Мне показалось, Вы были немного рассеянны во время заседания, — серые глаза немолодого мужчины чуть шутливо прищурились из-под светлой чёлки, Элиза удивлённо приподняла брови, но мгновение спустя с извиняющейся улыбкой опустила ресницы:
— Я прочитаю протокол.
— Ни секунды не сомневался в этом, — качнул головой Император, — но всё же я попрошу вас быть сосредоточеннее... и сдержаннее. Что бы ни происходило у нас в душе, подданные должны видеть лишь то, что им видеть положено.
— Я знаю... — она залилась краской, прикусила губу, но Император не позволил себя перебить:
— Вы — императрица, слушать доклады подданных — Ваша обязанность, которой Вы не имеете права пренебрегать ни в коем случае. Тем более, что в данном вопросе у Вас значительно больше знаний и опыта, чем у кого-либо из присутствовавших в этом зале, и мне крайне важно услышать Ваше мнение, — он замолчал, наблюдая её застывшее в маске невозмутимости лицо, кивнул: — Гораздо лучше. Как я могу видеть, сейчас Вы не готовы обсудить со мной доклад господина капитана Ле Шайна? — Она величественно кивнула, он откинулся на спинку кресла и сменил тон с официального на полуофициальный: — Я понимаю, что брак Императора не является союзом сердец вот уже много веков, но, может быть, ваше задумчивое величество всё-таки поведает мне о том, что занимает высочайшие мысли с самого нашего прибытия в Петербург?
Элиза опустила глаза в исчёрканный лист с заметками, пытаясь придумать что-нибудь, что не являлось бы правдой, но выглядело похоже... Император умён, и старше неё почти на тридцать лет, ему так просто не соврёшь. Его величество расценил паузу по-своему, подпёр подбородок рукой и сменил тон с полуофициального на четвертьофициальный:
— Моя драгоценная императрица, неужели при дворе всё-таки нашёлся мужчина, достойный занять ваши мысли?
Она молчала, внутренне вздохнув с облегчением от того, что он сам подкинул ей версию. Это ведь так просто и естественно — придворная интрижка! А о том, кто является центром этой интрижки, император не догадается никогда. Пусть он умнее в делах и старше, но у Элизы тоже почти полвека придворного опыта, плюс истинно женский талант умалчивать и увиливать — она сможет потягаться с ним, ещё как.
