Кара богов - страница 19

У входа толпились ребята от десяти до шестнадцати лет. Они толкались, перешептывались, исподтишка оглядывали друг друга. Около ста человек. Высокие, крепкие, сильные. Они были здесь по одной причине – стать ищейкой. Ладони почему-то стали мокрыми.

Из тени вышел высокий и худощавый мужчина в длинном сером плаще, украшенном символами богов. Он взобрался на валун перед входом и ударил ладонью по древнему знаку на стене. Толпа мгновенно затихла.

– Правила просты. – Раздался его резкий голос, который напомнил мне скрип ржавых петель в сарае. – Только десять лучших войдут в Орден. Три этапа. Никаких правил.

Ребята шумно охнули и зашептались, а у меня живот скрутило в узел: «Всего десять…»

– Ну что, готов? – Спросила Лари, пытаясь улыбнуться и толкнув меня в бок.

– К-конечно! – Соврал я, стараясь не показать, как сильно дрожат руки.

– Первый этап – «Шахта страха». – Продолжил мужчина. – Вас ждет лабиринт. Без света. Без подсказок. Только вы и ваш разум. Выход один. Кто не найдет – выбывает.

Лари дернула меня за рукав и радостно шепнула мне прямо в ухо:

– Держись рядом. Дин же сто раз про эти лабиринты трещал.

– Я бы и сам справился… – Буркнул я, но тут же кивнул.

– Остальное узнаете, если найдете выход. – Буднично продолжил незнакомец в плаще и взмахнув рукой, добавил. – Начинайте. У вас ровно час.

На мгновение повисло молчание. Мы переглядывались, не решаясь двинуться внутрь. Затем первый смельчак издал неразборчивый возглас и рванул вперед. За ним второй. И вот уже вся толпа хлынула навстречу своей мечте.

Внутри воняло сыростью и железом. Свет давали лишь голубые грибы, растущие на стенах. Я сразу потерял Алларию в толпе и нырнул в один из туннелей.

«Ну и ладно, сам справлюсь!»

Но проплутав минут десять, я понял, что заблудился. Тупик. Еще один. И снова тупик. Сердце колотилось все чаще. По лицу текли капельки пота. Внезапно раздались шаги, и из темноты вынырнул долговязый тип.

– Заблудился, малыш? – Он толкнул меня плечом. – Мамочка там. – Махнул он рукой себе за спину и громко хохоча, скрылся в проходе.

От злости сжались кулаки. Я побежал в одну сторону – стена. Рванул в другую – развилка. Повернул налево – еще одна развилка. Вернулся, но теперь окружение выглядело иначе.

– Да ладно, самое первое испытание… – Раздосадовано выкрикнул я в темноту, пнул камень и тут же запрыгал на одной ноге от жуткой боли.

– Элан! – Я резко повернулся на знакомый голос. Лари стояла в развилке туннелей, свет грибов отражался в ее глазах. – Сказала же, держись рядом!

– Я… просто проверял. – Соврал я, заложив руки за спину и стараясь не смотреть на нее.

– Слушай. – Она прислонилась щекой к стене и закрыла глаза. – Дин говорил, тут надо не бегать, а чувствовать. Ветер тянет к выходу.

Я тоже приложил ладонь к холодному камню и закрыл глаза.

– Чувствуешь? – Напряженно прошептала Лари.

– Не уверен… – Начал я, но она уже шагала вперед.

– За мной! – Лари рванула, даже не оглянувшись. – И не отставай!

Мы шли, казалось, целую вечность. Мы часто останавливались – то прислушиваясь к едва уловимому ветерку, то замирая, когда мимо с визгом пробегали наши соперники. Одни ревели в темноте, другие ругались. Небольшая компания и вовсе устроила догонялки.

В конце очередного коридора мы наткнулись на лестницу, ведущую вверх.

– Мы первые? – Спросил я, надеясь на чудо.

– Нет. – Вздохнула Лари и показала на отпечатки подошв. – Кто-то уже прошел.