– Началось, – с порога заявил он, – в загородном доме борона Качмасова Марата Гаджиевича, там их собралось уже много. С Петербургского поезда все сразу поехали туда.
– Господи, – прошептал профессор, – у меня Галя пропала.
Я сбегал к себе наверх и через минуту вернулся, держа в руке две сабли, готовый к любым действиям.
– Надо спешить, – сказал я.
– Иван Сергеевич, из Петербурга приехал очень толстый, хорошо одетый мужчина. Вы не знаете, кто это? – спросил Астахов.
– Роста небольшого, а живот свисает до земли? – с волнением в голосе сказал профессор.
– Да, живот у него действительно очень большой.
– Тогда это некий граф. Пожалуй, фамилии я не буду называть, у него очень знатный род. Он и укрывает всех от возмездия, и все людоеды, которые приехали сюда, уверенны в своей безнаказанности.
– Господи, они украли мою Галю. Это их рук дело, они убьют ее. Я поеду с вами, – закричал профессор и хотел идти в домашних тапочках и халате.
– Иван Сергеич, наденьте свой новый костюм, он может нам пригодиться, – сказал я почти приказным тоном. Профессор с удивлением посмотрел на меня, но спорить не стал, быстро оделся и вышел вслед за нами. Даша молча смотрела, как мы собираемся, и плакала. Я поцеловал ее и вышел. У подъезда нас ждала карета. Хорошие кони нас несли по мостовой за город. Вот показался лес. В этом лесу притаились людоеды. Они собрали людей, чтобы издеваться над ними. У меня в голове никак не укладывалось это, до самой последней минуты мне не верилось в существование таких зверей. Но вспомнился наш барин в Ядрино. Чем он лучше этих?
– Вон, я вижу, показался дом, – сказал профессор.
– Казимир Иванович, у вас есть план действий? – спросил я.
Начальник жандармерии небрежно посмотрел на меня. Но, видно вспомнив мои боевые награды, деловито начал рассказывать план.
– Я решил сделать так. Дом окружен пятьюдесятью полицейскими, все они ждут приказа для наступления. Но нам надо сделать это внезапно, чтобы они не успели спрятать улики.
– Извините, Казимир Иванович, но ваш план не годится. Дом очень старый, наверняка, в нем есть потайные двери. Если они там спрячут следы своих преступлений, вам никогда их не найти. Ну, даже если у нас все получится, мы их арестуем. Иван Сергеевич, что с ними будет?
– Да что с ними будет? Отпустят опять и все, – ответил профессор.
– Тогда слушайте меня. Вы, профессор, идете впереди и молчите, я говорю за вас.
Мы вышли из кареты, подошли к воротам. У ворот стояли четыре охранника.
– Граф Кочетов, проводите к барону, – сказал я.
– Слушаюсь, ваше сиятельство, следуйте за мной.
Охранник проводил до дверей дома, постучал. В двери открылось окошко.
– Кто там?
– Медведь, это я, открывай.
Дверь открыл большой лохматый человек с длинной бородой.
–Кого ты привел?
– Граф Кочетов, – громко сказал я, проходя в переднюю.
– Я такого не знаю, прошу ждать здесь, – сказал мохнатый и хотел выйти.
– Граф ждать не любит. Ты нас проводи к барону, – смотря в глаза лохматому, продолжал я.
– Не нравитесь вы мне. Кузьма! – позвал лохматый. В комнату вошли еще двое охранников. Я осмотрел их. У них, кроме кинжалов, не было оружия. Встав на середину комнаты, я обнажил сабли.
– У нас есть сведения, что здесь творятся преступления. И я здесь – карающий меч правосудия.
С двух рук я отрубил руки лохматому, он сильно заорал. Двое охранников с кинжалами ринулись на меня, но тут же напоролись на мои сабли и упали замертво. Лохматый сел в угол. Там, где только что были руки, била фонтаном кровь, заливая комнату.
