Мы запинались, падали, но не останавливались. Полянка, заросшая бурьяном, наводила на мысль, что когда-то здесь был огород. В момент, когда мы приблизились к стене, раздался шум в замке, и мы в ускоренном режиме поспешили прочь.
Не зря мужчину боялись, – даже весь израненный, без магии и зверя, он на одном упрямстве затащил меня в лес, в тот момент, когда над замком взвился первый дракон. Прислонившись к стволу старого дерева, я пыталась отдышаться и рассмотреть своего негаданного соратника.
Выглядел он паршиво: короткие волосы в засохшей крови, не позволяющей рассмотреть их цвет, от глаз остались две щёлки, разорванная рубашка ровным счётом ничего не говорила о том, какой она была раньше, а его тело было всё в ссадинах, порезах и синяках.
– Нравлюсь? Не правда ли, красавчик? – хриплым голосом попытался пошутить мужчина, но моё чувство юмора где-то схоронилось, и я только вымученно улыбнулась. – Перевела дыхание, а теперь пошли. Здесь не безопасно, – безрадостно продолжил он.
Я не стала говорить, что эта передышку ему была нужна не меньше, чем мне, а может, и больше, а просто последовала за ним, скрываясь в тени густых деревьев. Драконы разлетелись в разные стороны. Пока они ещё не поняли, куда мы пошли, но это временно. Скоро эмоции пройдут, и существа пойдут по нашему следу по запаху; уже сейчас они парили над самым лесом, высматривая свою добычу и заставляя моё сердце каждый раз замирать в ожидании.
***
– Ну каков гад! Он решил ей в голову залезть! – Шэннон зло сверкала глазами. – Шоресски ведь понимает, что любое сомнение с её стороны, и всё покатится к демону под хвост. И мы ничего не докажем!
– И ты отправила её домой, не посоветовавшись со мной? Эль тоже хороша, плутовка! Её переработать не заставишь, – Аро посмеивался над ситуацией, в последние дни это было единственное, что заставило его хоть как-то улыбнуться.
Шэннон же захохотала в голос. Огненная магия в крови делала драконицу весьма эмоциональной. Если она злилась, то палила всё к демоновой матери, а если её что-то радовало, то она веселилась от души и хохотала как сейчас, заражая всех вокруг своим весельем. Аро засмотрелся на девушку. На то, как вечно непослушная прядь упала ей на глаза, и руки сами зачесались, захотелось прикоснуться к её волосам и заправить негодницу за аккуратное маленькое ушко…
Аро смотрел, не отрываясь, и в какой-то момент Шэннон замерла, поймав его взгляд. Нестерпимо захотелось сократить расстояние между ними и приникнуть к его груди. Вот только если она двинется обходить треклятый стол, то магия момента пропадёт, и он наверняка уйдёт в оборону, утверждая, что это только её желание. Так и стояли, молча пожирая глазами друг друга, пока дверь не открылась. Вообще-то в неё стучали, но, не дождавшись отклика, решили зайти и приступить к уборке.
– Светлого вечера, господа дознаватели! – пробормотала коричневая драконица. Она хорошо владела бытовой магией, поэтому работа уборщицей в управлении не была для неё грязной или пыльной, зато – неплохая подработка. В дневное время она училась в академии и мечтала когда-нибудь открыть косметическую лавку. – Простите, кажется, я не вовремя. Позже зайду, – начала невнятно бормотать девушка, отступая, но навязчивая мысль заставила её вернуться.
– Простите, старший дознаватель, вы не видели Элеонору?
– Нет, Норма, – Аро с трудом удалось вспомнить имя девушки. – А почему спрашиваешь?
