Толпа мгновенно переводит взгляд на наследника, ожидая от него ответа.
– Свадьба не отменяется, она переносится.
Народ издает негодующий свистит. Еще чуть-чуть и в нас и правда полетят палки. Они хотели хлеба и зрелищ, а получили глобальные перемены.
– Вителлус. Они напуганы, – шепчу я на ухо дракону, – скажи им, что все будет хорошо.
Видно, как тяжело даются Вителлусу выступления перед публикой. Он никогда прежде не говорил с людьми, а теперь должен объясняться с народом.
Он вздыхает и начинает речь:
– Народ Оваземелья, я знаю, что у вас сейчас много вопросов. Ко мне, к вашему Императору, к нашей Истинной. Поверьте, я как сын Императора и будущий наследник даю вам слово, что какими бы, казалось, странными не были сейчас перемены, совсем скоро вы увидите, что все было к лучшему.
В зале наступает тишина. Никто уже не свистит, но и доверия в глазах людей, я не вижу.
Я должна сделать хоть что-то, чтобы они нас запомнили.
Выступаю вперед Вителлусу и быстро прохожусь взглядом по переполненному залу. Страшно. Никогда не думала, что на меня может смотреть столько людей одновременно.
– Я знаю, вы не доверяете мне. Я знаю, что вы не доверяете Вителлусу. Знаю, что мы для вас чужие, что мы разрушители вашего смиренного покоя. Но я тоже родилась и выросла в Оваземелье. Это мой дом, и я никогда не подвела бы людей своей Империи, сорвав свадьбу. Мы переносим ее только с той целью, чтобы дать вам время подумать. Дам нам шанс доказать вам свою преданность и силу. Мы здесь не для того, чтобы вы выбрали нас, мы здесь, чтобы вы сами захотели остаться с нами…
Снова молчание…На первый взгляд кажется невыносимо долгое, оценивающее и гнетущее.
И вдруг. Первые несмелые хлопки слышаться с дальних рядом. К ним смело подключаются и все остальные.
На лице тотчас зажигается улыбка. Мы смогли убедить их. Хотя бы сейчас…А дальше… Дальше будем думать.
Вителлус аккуратно берет меня за руку, и мы медленно начинаем следовать к выходу. Под бурные овации толпы, нам остается только кланяться и улыбаться в ответ. Надеясь, что нам и правда удастся все исправить.
***
Мы возвращаемся во дворец сразу после церемонии. Удивительно, что Вителлусу позволили так легко остаться. Возможно, Хранитель как-то повлиял на решение Эйвальда, в любом случае, отдельную комнату ему выделили быстро.
Поднявшись в спальный коридор, мы оказываемся в новых покоя дракона. Здесь сыро и темно. Совсем не так, как в обычных дворцовых комнатах. Холодные каменные стены до потолка возвышаются над нами словно угрюмые стражи темницы, а одинокая кровать тоскливо ждет в углу своего хозяина. Удручающее зрелище.
Едва мы переступаем порог комнаты, мигом разворачиваюсь к своему мужчине и выжидающе смотрю ему в глаза.
–Что с тобой было? Там. В тюрьме? – спрашиваю, но боюсь услышать ответ.
–Ничего такого, что могло бы изменить мое желание быть с тобой.
–Но они пытались? Пытались убедить тебя меня оставить?
Чувствую, как мой голос начитает дрожать.
–Конечно пытались. Зачем им два Истинных для одной девушки?
Пытаюсь не терять зрительного контакта с моим драконом, как вдруг замечаю тонкую красную полосу, торчащую из-под рубашки Вителлуса.
– Это что? – пытаюсь ухватить его за руку, но дракон ловко вырывается.
–Тебе не стоит на это смотреть.
Слова дракона действуют на меня в точности да наоборот. Дергая его за рукав рубашки, посеревшей от пыли после битвы и, быстро закатав края наверх, вижу перед собой страшную картину: исполосованные руки после ударов плетью и кровавые потеки из-за кандалов.
