Эльяра посмотрела на него через языки пламени. В свете костра его лицо казалось более мягким, человечным.
– Каково это – быть полудраконом? – спросила она.
Дамиен долго молчал, глядя в огонь.
– Одиноко, – наконец ответил он. – Люди боятся тебя, когда узнают правду. Драконы презирают за человеческую слабость. Ты находишься между двумя мирами, но не принадлежишь ни одному из них.
– А теперь? – тихо спросила Эльяра. – Чувствуешь себя одиноким сейчас?
Он поднял голову и посмотрел на неё.
– Нет, – сказал он. – Впервые за много лет – нет.
Между ними повисла тишина, наполненная невысказанными чувствами. Эльяра почувствовала, как её щёки горят – и не только от жара костра.
– Дамиен, – начала она, но он поднял руку, прислушиваясь.
– Тише, – прошептал он. – Слышишь?
В ночной тишине раздавался далёкий звук – ритмичные удары огромных крыльев. И он приближался.
– Дракон, – прошептала Эльяра, хватаясь за меч.
– Нет, – Дамиен встал и выглянул из пещеры. – Несколько драконов. И они летят прямо к нам.
В ночном небе появились тёмные силуэты – три дракона разных размеров кружили над их укрытием. Один из них – огромный красный – опустился на уступ скалы неподалёку от пещеры.
– Сын мой, – прогремел голос, от которого Эльяра побледнела. – Давно мы не виделись.
Кайрон Огненный Клык нашёл их.
Глава 3: Тайны драконьей крови
Кайрон Огненный Клык в своём истинном облике был воплощением кошмара. Его чешуя переливалась кроваво-красным цветом даже в лунном свете, а каждая чешуйка была размером с щит. Огромные крылья, распростёртые над скалой, могли накрыть целый дом. Но больше всего ужасали глаза – древние, мудрые и абсолютно безжалостные.
– Выходи, сын, – прогремел дракон, и его голос отдавался эхом от горных склонов. – И приведи с собой девочку. Мне нужно взглянуть на неё.
Дамиен шагнул из пещеры, медленно принимая свою полудраконью форму. Золотисто-красная чешуя покрыла его кожу, а из спины проросли крылья.
– Отец, – сказал он, и в его голосе не было ни страха, ни почтения. – Ты рано явился.
– Рано? – засмеялся Кайрон, и звук был подобен грому. – Я чувствую запах крови Элариона за много лиг. Эта девчонка светится для меня, как маяк.
Эльяра медленно вышла из пещеры, держа меч наготове. При виде убийцы своей семьи её охватила такая ярость, что воздух вокруг неё начал мерцать от жара.
– Ты, – прошипела она. – Ты убил их всех.
– Семью драконоборцев? – равнодушно спросил Кайрон. – Возможно. Я убил так много людей, что не помню каждого в отдельности.
– Их звали Торин, Элен и Марик, – сказала Эльяра, делая шаг вперёд. – И ты сожжёл их заживо.
– А, Торин Дрейвен! – оживился дракон. – Теперь помню. Он пытался защитить свою семью, размахивая жалким мечишкой. Забавное зрелище.
Эльяра заскрежетала зубами, и пламя вокруг неё вспыхнуло ярче.
– Замечательно, – промурлыкал Кайрон. – Твоя ярость пробуждает древнюю кровь, девочка. Чувствуешь, как она поёт в твоих жилах?
– Заткнись, – процедила Эльяра.
– Нет, не заткнусь. Потому что ты не понимаешь, кто ты такая на самом деле. – Кайрон склонил огромную голову ближе к ней. – Ты – последняя из рода Элариона Золотого, моего величайшего врага. В тебе течёт кровь короля драконов.
– Я не дракон!
– Ещё нет. Но станешь. Видишь ли, дорогая девочка, драконья кровь не терпит разбавления человеческими слабостями. Рано или поздно она возьмёт верх, и ты превратишься в то, кем должна быть.
