– А остальные? – спросил Родерик, не скрывая надежды.
– Вы тоже приняты. Академии нужны ученики разных талантов.
Но Эльяра видела, как декан смотрит на неё – в его взгляде читалось что-то большее, чем просто интерес к способной ученице. Это был взгляд человека, который узнал нечто важное и тревожное.
Когда группу проводили обратно наверх, Эльяра заметила знакомую фигуру в одном из коридоров. Дамиен стоял в тени арки, наблюдая за происходящим. Их взгляды встретились на мгновение, и она увидела в его янтарных глазах что-то новое – не удивление, а скорее подтверждение давних подозрений.
– Увидимся завтра, – сказал он беззвучно, одними губами, а затем растворился в тенях.
Эльяру проводили в общежитие для новых учеников – просторное здание с маленькими, но уютными комнатами. Ей дали ключ от комнаты на третьем этаже, выдали комплект учебных мантий и список необходимых принадлежностей.
Оставшись наконец одна, она подошла к окну и посмотрела на город, раскинувшийся внизу. Сотни огней мерцали в вечерних сумерках, как звёзды, упавшие на землю.
– Драконья кровь, – прошептала она, глядя на свои руки.
Неужели в ней действительно течёт кровь тех самых существ, которых она поклялась уничтожить? Что это означает для её клятвы мести? И самое главное – откуда эта кровь взялась в роду драконоборцев?
Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Но одно она знала точно – завтра начнётся новая глава её жизни, полная опасностей и открытий. А где-то в этой академии находится тот, кто поможет ей разгадать тайну её происхождения и подготовиться к встрече с Кайроном Огненным Клыком.
За окном завыл ночной ветер, и в его звуках Эльяре снова послышался далёкий рёв дракона – зов её собственной крови.
Утро в академии начиналось с колокольного звона, раздававшегося с самой высокой башни. Эльяра проснулась затемно, не сумев уснуть из-за странных снов, где она летала над облаками на огромных крыльях и видела мир глазами дракона.
Она оделась в новую синюю мантию ученика и спустилась в общую столовую. Зал был полон учеников разных возрастов – от подростков её лет до молодых людей под тридцать. Все они носили мантии разных цветов: синие для новичков, зелёные для учеников среднего уровня, красные для старших курсов.
Эльяра взяла поднос с простой едой – кашей, хлебом и яблоком – и огляделась в поисках свободного места. Большинство столов было занято группами друзей, которые знали друг друга уже не первый год.
– Эй, драконья принцесса! – окликнул её Родерик, сидевший за столом с несколькими другими учениками из знатных семей. – Иди к нам, расскажешь, каково это – иметь в жилах кровь монстров.
Его спутники засмеялись, но в их смехе не было добродушия. Эльяра почувствовала, как вспыхивает гнев, но подавила его. Она ещё слишком плохо знала академию, чтобы наживать себе врагов в первый же день.
– Спасибо, но я предпочитаю есть в тишине, – вежливо ответила она и направилась к пустому столику у окна.
– Как хочешь, – пожал плечами Родерик. – Но рано или поздно тебе придётся показать, на что способна твоя драконья кровь. И тогда мы посмотрим, действительно ли ты такая особенная.
Эльяра постаралась не обращать внимания на его слова, но они больно ранили. Она и сама не понимала, что означает её наследие и как оно повлияет на её жизнь в академии.
– Можно присоединиться?
Она подняла голову и увидела девушку лет двадцати с короткими рыжими волосами и весёлыми зелёными глазами. На ней была зелёная мантия ученика среднего уровня.
