Кузнецов в поток всевозможных мыслей и высказываний своего старшего наставника не вмешивался. Он лишь иногда внимательно смотрел на живой «самовар», порою поддакивал, довольно часто опускал голову вниз, словно провинившийся школьник. Чем больше Чернов «кипел», тем больше мотал себе на ус его подопечный о жизни ЗГВ и о ГДР.
Именно в этот вечер на берегу Эльбы молодой солдат впервые услышал от наставника и о советских солдатах-дезертирах, которые почему-то покидали воинские части, кое-кто покидал даже с оружием в руках. Информация об этом в некоторой степени испугала сибиряка. Ему не верилось в то, что в каком-то полку из батальона убежал молодой капитан, прихватив с собою автомат и пистолет. Ведь над этим офицером не могли издеваться старослужащие солдаты! Беглый офицер раньше, конечно, имел больше возможностей, чем простые солдаты, по-настоящему посмотреть гражданскую жизнь обитателей немецкого города, да и всей Германии…
С этими довольно «мутными» мыслями больной засыпал. Рядового Кузнецова выписали ровно через месяц после того, как он открыл дверь медсанчасти. Майор Удальцов после оформления соответствующих бумаг лично пригласил солдата к себе в кабинет и по-дружески посадил его за стол. Затем, полистав историю его болезни, весело произнес:
– Ну, я вижу, что ты сейчас в полном здравии… Это очень прекрасно… Я мог бы тебя еще пару деньков подержать… Ты парень спокойный и вроде не дурак… Но увы, браток, служба… Она требует не только отличной стрельбы, но и больше больных…
На реплику офицера солдат никак не прореагировал, он просто молчал и улыбался. На прощание медик крепко пожал руку Александру и тихо произнес:
– Ну, земеля, чеши домой… Да, тебе большой привет от Чернова…
К обеду Александр был уже в своей части. В его солдатском рюкзаке, который ему выделил Удальцов, были одни только боксерские перчатки, бесценный подарок от прапорщика-автомобилиста и майора медицинской службы.
За время отсутствия рядового Кузнецова в мотострелковом полку произошли перемены, притом очень большие. Это он увидел и почувствовал, как только переступил порог контрольно-пропускного пункта. Стрелок-зенитчик не узнавал своих коллег, которые ровно месяц назад передвигались по городку в составе отделений или маленьких групп, ходили только строевым шагом. Сейчас перед ним были совсем другие солдаты, которые в прямом смысле бродили перед дежурным по части, словно военные строители. У многих ремень висел до «пупа», кое-кто из них плевался. Аналогичная картина была и возле входа в казарму первого мотострелкового батальона. Часть солдат сидела на крыльце и курила, кое-кто лежал на лежаках неподалеку от спортивного городка и резался в карты. До некогда больного то и дело доносилась матерная брань.
Двухметрового боксера первым заметил рядовой Ильясов из соседней минометной батареи, батарея располагалась на одном этаже с мотострелками. Оскалив зубы, минометчик громко закричал:
– Братва, нашего полку прибыло… Наш боксер из санчасти прибыл!.. Земеля, дай лапу…
Зеваки в военной форме на появление боксера никак не прореагировали. Этим решил и воспользоваться Кузнецов, который вместо протянутой руки показал «земеле» обыкновенный кукиш и сквозь зубы процедил:
– Пошел ты, говно, чтобы еще после тебя руки мыть…
Поиски офицеров или старшины роты для пришельца оказались безуспешными, из местного начальства никого не было. Не оказалось в подразделении и дежурного по роте. Дневальный, который восседал на тумбочке и внимательно читал письмо, вяло пробубнил сослуживцу:
