«Ого», – только и смог выдохнуть Алексей. Он, привыкший к стерильным, цифровым хранилищам информации, оказался в месте, где каждый артефакт, казалось, дышал историей.
«Это не просто книги, Алексей, – сказала Марина, ведя его вглубь зала. – Это память. Память поколений. Все, что было забыто, скрыто, утеряно, но что до сих пор хранит в себе крупицы истины».
Они подошли к массивному деревянному столу, заваленному картами и пергаментами. Марина поставила фонарь на стол, и его свет выхватил из темноты пожелтевшие страницы.
«Я думаю, нам нужно начать здесь, – сказала она, указывая на стопку свитков, перевязанных тонкими, почти истлевшими нитями. – Мой дед оставил мне несколько подсказок, касающихся «Кода Сирены». Он считал, что это не просто легенда, а реальная, хоть и невидимая, технология. Технология, которая была известна людям в глубокой древности, но потом была утеряна или скрыта. И те, кто называет себя «Хранителями», – это не просто организация. Это некая группа, которая веками следила за тем, чтобы этот «Код» не был обнаружен. Или, что еще хуже, чтобы он не попал не в те руки».
«То есть, они не просто защищают его, они контролируют?»
«Именно. Возможно, они используют его в своих целях. Дед верил, что они – те самые «Исказители», о которых писал монах Сильвестр. Те, кто искажают истину, чтобы сохранить свою власть».
Алексей кивнул. Все это начинало складываться в единую, хоть и пугающую, картину.
«Нам нужно найти все, что связано с «Кодом Сирены», – продолжила Марина. – Как он работает, как его можно активировать, как его можно… деактивировать. И, самое главное, – как его можно защитить от «Хранителей».
Они принялись за работу. Марина, как опытный архивист, быстро ориентировалась среди свитков и книг. Она знала, как искать нужную информацию, как читать между строк, как находить скрытые смыслы в древних текстах. Алексей, со своей стороны, использовал свои аналитические способности программиста. Он искал закономерности, повторяющиеся символы, логические цепочки.
Часы пролетели незаметно. Они находили упоминания о «Коде Сирены» в самых неожиданных местах: в алхимических трактатах, в астрологических картах, в записях еретических сект. Постепенно они начали собирать воедино фрагменты древнего знания.
«Смотри, – сказала Марина, указывая на старинную гравюру. – Здесь изображен тот же символ, что ты видел. «Око Мира». И под ним – текст. «Когда Око Мира открывается, все тайны становятся явными. Но лишь чистый духом может вынести эту истину».
«Чистый духом…» – повторил Алексей. – «Может, это значит, что «Оракул» каким-то образом был «чистым»? Не был заражен жаждой наживы или власти?»
«Возможно, – кивнула Марина. – А вот здесь…» Она перевернула страницу в другом свитке. – «Описывается, как Знак может быть использован для «настройки реальности». Не просто для предсказания, а для изменения. Это… очень опасно».
Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Если «Куратор» мог «настраивать реальность» с помощью этого Кода, то их положение было куда более отчаянным, чем он думал.
«И вот еще кое-что, – Марина наткнулась на пожелтевший пергамент, который, казалось, был спрятан между страницами толстого фолианта. – Это похоже на личное послание. От одного из «Искателей» другому. Здесь говорится о «тайном месте», где «Код Сирены» был спрятан от «Хранителей». Место, где «время течет иначе, и стены помнят шепот древних голосов».
