– А вот если любите, то поцелуйте.
То ли испуганный, то ли все же шокированный сверх меры молодой человек послушно позволил привлечь себя ближе и слиться с дерзкой невестой в крайне робком и целомудренном поцелуе.
3. 2 глава
Молодые люди возвращались к пикнику у реки с самыми противоречивыми чувствами: если Эвелин предвкушала помолвку, свадьбу и последующее путешествие в неизведанные дали, то Энтони, оправляя нет-нет да сползающие на нос очки, казался контуженным неожиданным поворотом, который, приглашая мисс Армстронг с отцом на пикник за городом и охоту на за папоротниками, никак не предполагал.
Мисс Армстронг, конечно, была просто очаровательна: волосы каштанового отлива, нежные щечки и обожание в глазах, но он, право слово, и помыслить не мог, что она соберется с ним в Гондурас. Вот так безрассудно решит пожениться, без долгой помолвки и... первой потянется целоваться.
– С кем разговаривает отец? – слова его спутницы вывели бедолагу из транса, и Энтони присмотрелся к беседующим мужчинам.
Одним из них точно был мистер Армстронг, среднего роста, чуть раздавшийся в талии, в модном жилете в крупную клетку (сам Энтони таких не носил, считал, они идут в пику изысканности), второй – высокий, чуть сгорбленный, в сюртуке черного цвета о чем-то ему говорил, и мистер Армстронг слушал внимательно, крайне заинтересованный.
Это продлилось не дольше минуты, потом их заметили, и разговор завершился в считанные секунды. Незнакомец нырнул в кусты, и Эвелин, поспешая к отцу, заметила только пятно черного цвета, мелькнувшее вдалеке.
И то вполне могла быть ворона... или бельчонок.
Или еще что другое...
– Кто это был? – спросила она.
И мистер Армстронг пожал плечами:
– Бедняга заблудился дорогой, я подсказал ему верное направление.
И так поспешно направился к пикнику, что дочь не успела добавить ни слова.
Обедали они с удовольствием, от души: вишневый пирог миссис Бёр и мясные рулетики, испеченные кухаркой Уилкоксов, были признаны маленькими шедеврами и оприходованы до остатка.
И пусть в этот день охота на папоротники не принесла особого результата, зато Эвелин впервые в жизни поцеловалась, не так, чтобы ей очень понравилось, но это был новый опыт.
Экспериментировать с чем-то новым девушке нравилось больше всего!
Будь ее воля, она бы выучилась держать револьвер, бросать лассо и стреноживать диких мустангов. За невозможностью делать ни то, ни другое, ни третье она подшивала разорванные подолы, чинила нижние юбки и вообще вела себя паинькой.
Хотя бы на публике.
Замуж все же хотелось...
Правильно выбранный муж мог быть полезен для осуществления давней мечты.
Энтони, например, повезет ее в Гондурас.
Это, конечно, не дикие земли Нового Света, но где-то поблизости, и Эвелин предвкушала скорое приключение.
Осталось дождаться визита Энтони к папе и разговора о скорой свадьбе.
Что и случилось днем позже, когда она занималась папоротниками во флорариуме...
Молодой человек явился при полном параде, прошел к отцу в кабинет и вышел оттуда двадцатью минута позже. Взъерошенный, словно потрепанный непогодой! Казалось, попал в эпицентр жестокого шторма, и Эвелин то удивило.
– Как все прошло? – Она поджидала его у отцовского кабинета. – Он согласился?
– Сказал, твое счастье ему дороже всего, – ответствовал молодой человек в явном смущении.
Эвелин в полном восторге повисла на шее новоявленного жениха, и тот, оглянувшись по сторонам, убрал ее руки. – Прости, наша помолвка еще не объявлена и к тому же... несколько неприлично...
