- Могу ли я узнать причину? – уже более сдержанно спросила я, боясь выдать свои желания, хотя, думаю, они с самого начала были написаны у меня на лбу.
- Ты уже одной ногой королева Орхола! И это не обсуждается! – твёрдо заявил монарх и демонстративно встал, приветствуя последнего из участников турнира – Сенрика Одноглазого.
Смотреть его выступление совсем не хотелось, но пришлось. Её Величество не преминула напомнить об этикете, когда застукала меня за разглядыванием ногтей.
К моему величайшему разочарованию, выступил он так же безукоризненно, как и Велиар. Толпа скандировала уже его имя. Как странно… Этим людям совершенно без разницы за кого болеть. Главное – получить свою порцию эмоционального заряда.
Демонстративный подарок короля Орхола выбил из колеи даже моего «папашу». Его пажи под всеобщее улюлюканье вытащили на арену большой сундук, набитый драгоценностями и золотом.
Я никогда в жизни не видела таких богатств, но ни их призывный блеск, ни впечатляющая сила Сенрика не прельщали. Скорее наоборот, чёрные прорези для глаз на не менее чёрном шлеме внушали лишь страх и ужас. И в довершение ко всему, теперь я чувствовала себя главным лотом на средневековом аукционе. Кто больше заплатит, тому меня и вручат на блюдечке с голубой каёмочкой…
Ещё в течение некоторого времени рыцари состязались в меткости копья. С переменным успехом побеждали и проигрывали все, передавая пальму первенства соперникам.
Когда королева снова взяла меня за руку, оставалось последнее состязание.
- Дорогая, как ты себя чувствуешь? Эти мужланские скачки весьма утомительны! Не желаешь вместе со мной вернуться в замок?
- Нет, Ваше Величество, не смотря на смертельную усталость, я обязана быть тут до окончания. В конце концов это мою руку вы выставили на продажу.
- Ты многого не знаешь, Лиора… возможно когда-нибудь Его Величество всё тебе объяснит, - королева встала и, сделав реверанс перед королём, направилась к ступенькам. Вся армия фрейлин и служанок удалилась вместе с госпожой.
Я же осталась на месте, с каменным лицом ожидая продолжения состязаний.
19. Глава 18
Меж тем, состязание продолжалось. Все присутствующие затаили дыхание: рыцари Золотого Шипа и Надежды были готовы подстегнуть боевых коней и помчаться на встречу друг другу. Прозвучал сигнальный рог, и схватка началась.
Они стремительно сближались, наставив друг на друга копья, в надежде выбить соперника из седла, но неизменно держались в седле, несмотря на обоюдную меткость. И вот, на третьем круге, после двух сломанных оружий, рыцарь Надежды, гремя доспехами, рухнул на землю, а его противник, раззадоренный боем, что-то закричал, подняв копьё над головой.
Оруженосцы поверженного воина пытались пройти на арену, чтобы помочь своему хозяину. Но победитель всё время норовил затоптать их конём, поднимал за волосы и пинал, мешая им выполнить свою задачу. Зрители бесновались, всё больше и больше и больше подначивая обезумевшего рыцаря. Смотреть на это было крайне неприятно.
Герольд, также получив пару тумаков, наконец-то смог призвать его к порядку.
Вот тебе и честь, и доблесть средневековых героев, о которых так любит рассуждать профессор Куницин!
Не успели трибуны, ликовавшие из-за победы местного рыцаря, успокоиться, как вторая пара тут же сменила первую – Тёмный рыцарь против Каменного. Поединок длился долго. Ни один из соперников не мог столкнуть соперника на землю. Каменный был слишком тяжёл, а Тёмный хитёр и проворен. И тот и другой крепко держались в седле, не желая проигрывать.
